La Fira i Festes de Gandia, la gran celebració de la capital de la Safor en honor a Sant Francesc de Borja, omplirà els carrers del 2 al 5 d’octubre de 2026. Música, pólvora, teatre i la inevitable repicada de tambors del Tio de la Porra anuncien quatre dies de festa en una cita que s’arrossega des de l’any 1310.
Hi ha una imatge que repetix cada primer octubre a les escoles de Gandia: la porta de la classe s’obri de bat a bat i un personatge de nas vermell, bastó en mà i una banda de xiquets i grans darrere seu, irromp al pati i se n’endú l’alumnat al carrer. És el Tio de la Porra, i el seu pas marca el senyal d’eixida de la Fira i Festes. Un ritual que tanca dècades en la memòria col·lectiva de la Safor i que, any rere any, retorna puntual com la llum d’octubre.
Set segles d’un mercat reial
El privilegi de celebrar una fira anual a Gandia el va atorgar el rei Jaume II l’any 1310, cosa que convertix l’actual Fira i Festes en una de les celebracions de mercat documentades més antigues d’Espanya: set-cents setze anys d’ininterrupció, amb guerres, pandèmies i canvis de règim entremig, però amb la cita de la tardor sempre al calendari. L’element religiós que n’articula el calendari és la festivitat de Sant Francesc de Borja (1510–1572), duc de Gandia i tercer superior general de la Companyia de Jesús, que es commemora el 3 d’octubre. La Colegiata de Gandia acull els actes religiosos més solemnes entorn del patró, mentre la resta de la ciutat s’omple de música, artistes de carrer, pirotècnia i programació per a tots els públics.
El Tio de la Porra, BIRL i símbol de la Safor
Molt abans que se signara cap document oficial, el Tio de la Porra ja era el símbol indiscutible de la festa. Este peculiar alguatzil de nas vermell que, al capdavant de la seua banda de tambors, recorre els centres escolars de Gandia per «traure» els alumnes de classe i arrastrar-los en processó pels carrers, ha sigut declarat Bé de Rellevància Local Immaterial (BIRL), el reconeixement que l’administració valenciana atorga als elements del patrimoni cultural immaterial. El so dels seus tambors no anuncia tan sols la festa; per a milers de gandiencs, anuncia l’any sencer.
El pas cap al reconeixement nacional
El gener de 2026, durant la Fira Internacional de Turisme (FITUR) de Madrid, l’alcalde de Gandia, José Manuel Prieto, i la regidora de Cultura i Turisme, Balbina Sendra, van anunciar l’inici del tràmit per demanar la declaració de la Fira i Festes com a Festa d’Interés Turístic Nacional. Si la sol·licitud prospera, Gandia es convertiria en l’únic municipi de la Comunitat Valenciana amb tres celebracions amb eixa distinció: la Setmana Santa (des del 2019), les Falles (des del 2023) i, en un futur pròxim, la Fira i Festes.
«La Fira representa el que som com a ciutat i projecta a l’exterior la nostra essència cultural, la nostra manera de conviure i de celebrar», va afirmar Prieto en l’acte d’anunci. Per part seua, Sendra va subratllar que «la Fira i Festes és un esdeveniment que ens singularitza, que mostra el millor del que som i que acull totes les persones que ens visiten».
El cartell anunciador d’esta edició 2026 ha sigut obra de l’artista local Isabel Lluch Durà.
Concerts, mercat i pólvora al carrer
La programació detallada de la Fira i Festes 2026 es donarà a conéixer en les pròximes setmanes, però el format consolidat d’edicions recents apunta a quatre dies intensos: concerts nocturns al Parc de la Festa (Parc Ausiàs March), espectacles al Teatre Serrano, mercats d’artesania i productes locals, correfoc, mascletades i els tradicionals actes religiosos a la Colegiata. Des del 2025, els concerts nocturns s’oferixen amb accés lliure, sense entrada de pagament.
