La Fira i Festes de Gandia, la gran celebración de la capital de la Safor en honor a San Francisco de Borja, llenará las calles del 2 al 5 de octubre de 2026. Música, pólvora, teatro y el inevitable repique de tambores del Tio de la Porra anuncian cuatro días de fiesta en una cita que se arrastra desde el año 1310.
Hay una imagen que se repite cada primer octubre en las escuelas de Gandia: la puerta de clase se abre de par en par y un personaje de nariz roja, bastón en mano y una banda de niños y grandes detrás, irrumpe en el patio y se lleva al alumnado a la calle. Es el Tio de la Porra, y su paso marca la señal de salida de la Fira i Festes. Un ritual que cierra décadas en la memoria colectiva de la Safor y que, año tras año, regresa puntual como la luz de octubre.
Siete siglos de un mercado real
El privilegio de celebrar una feria anual en Gandia lo otorgó el rey Jaume II en el año 1310, lo que convierte la actual Fira i Festes en una de las celebraciones de mercado documentadas más antiguas de España: setecientos dieciséis años de ininterrupción, con guerras, pandemias y cambios de régimen entremedias, pero con la cita del otoño siempre en el calendario. El elemento religioso que articula su calendario es la festividad de San Francisco de Borja (1510–1572), duque de Gandia y tercer superior general de la Compañía de Jesús, que se conmemora el 3 de octubre. La Colegiata de Gandia acoge los actos religiosos más solemnes en torno al patrón, mientras el resto de la ciudad se llena de música, artistas de calle, pirotecnia y programación para todos los públicos.
El Tio de la Porra, BIRL y símbolo de la Safor
Mucho antes de que se firmara ningún documento oficial, el Tio de la Porra ya era el símbolo indiscutible de la fiesta. Este peculiar alguacil de nariz roja que, al frente de su banda de tambores, recorre los centros escolares de Gandia para “sacar” a los alumnos de clase y arrastrarlos en procesión por las calles, ha sido declarado Bien de Relevancia Local Inmaterial (BIRL), el reconocimiento que la administración valenciana otorga a los elementos del patrimonio cultural inmaterial. El sonido de sus tambores no anuncia solo la fiesta; para miles de gandenses, anuncia el año entero.
El paso hacia el reconocimiento nacional
En enero de 2026, durante la Feria Internacional de Turismo (FITUR) de Madrid, el alcalde de Gandia, José Manuel Prieto, y la concejala de Cultura y Turismo, Balbina Sendra, anunciaron el inicio del trámite para solicitar la declaración de la Fira i Festes como Fiesta de Interés Turístico Nacional. Si la solicitud prospera, Gandia se convertiría en el único municipio de la Comunitat Valenciana con tres celebraciones con esa distinción: la Semana Santa (desde 2019), las Fallas (desde 2023) y, en un futuro próximo, la Fira i Festes.
«La Fira representa lo que somos como ciudad y proyecta al exterior nuestra esencia cultural, nuestra manera de convivir y de celebrar», afirmó Prieto en el acto de anuncio. Por su parte, Sendra subrayó que «la Fira i Festes es un acontecimiento que nos singulariza, que muestra lo mejor de lo que somos y que acoge a todas las personas que nos visitan».
El cartel anunciador de esta edición 2026 ha sido obra de la artista local Isabel Lluch Durà.
Conciertos, mercado y pólvora en la calle
La programación detallada de la Fira i Festes 2026 se dará a conocer en las próximas semanas, pero el formato consolidado de ediciones recientes apunta a cuatro días intensos: conciertos nocturnos en el Parc de la Festa (Parc Ausiàs March), espectáculos en el Teatre Serrano, mercados de artesanía y productos locales, correfuego, mascletadas y los tradicionales actos religiosos en la Colegiata. Desde 2025, los conciertos nocturnos se ofrecen con acceso libre, sin entrada de pago.
