Montesa, el poble que va donar nom a un orde militar i que va tombar un terratrèmol

Montesa és un xicotet municipi de la Costera amb un pes històric fora de mida: va ser la seu d’un orde militar i religiós propi, l’Orde de Montesa, i el seu castell -avui en ruïnes- va ser l’epicentre d’un dels terratrèmols més destructius de la història valenciana.

L’orde de Montesa, hereva del Temple

Quan l’orde del Temple va desaparéixer en 1312, el rei Jaume II va impulsar la creació d’un nou orde militar i religiós valencià per a ocupar-ne el buit, i oferí la Vila Reial de Montesa com a seu. En 1319, ja constituït l’Orde de Montesa, el rei li lliurà les terres per a bastir-hi el seu centre religiós i militar: el castell-convent que, des d’aleshores, dominaria el poble des del cim.

El terratrèmol de 1748

El 23 de març i el 2 d’abril de 1748, dos terratrèmols successius amb epicentre al castell de Montesa el van destruir gairebé per complet: en plena missa de matí, la terra va tremolar amb tanta violència que el castell-convent es va ensorrar de colp, deixant almenys una vintena de persones soterrades entre la runa. Els frares supervivents es traslladaren a València, on fundarien el monestir del Temple. La sotragada, amb rèpliques el 28 de març i els dies 2 i 8 d’abril, va arrasar pràcticament la ciutat de Xàtiva i va causar danys molt greus a la majoria de pobles de la Costera. Del castell-convent de Montesa, en ruïnes des d’aleshores, encara es poden vore la sala capitular, l’església, el claustre i altres dependències.

Un poble per a recórrer la ruta de l’Orde

Montesa és hui parada obligada de la Ruta de l’Orde de Montesa, un itinerari temàtic per la Costera que combina este castell amb altres fortaleses i palaus de la comarca. El projecte «Diània, terra de castells», impulsat per posar en valor els castells de les comarques centrals valencianes, inclou també este conjunt entre els seus objectius de protecció patrimonial.

Més informació, a la web de l’Ajuntament de Montesa.