Murla, el poble de l’església-fortalesa que va aturar Barba-roja

Murla és un municipi de l’interior de la Marina Alta, al bell mig de la Vall de Pop i al curs alt del riu Gorgos. El seu tret més distintiu és una església que és, alhora, fortalesa: gruixudes parets de pedra que al segle XVI van haver de resistir els atacs dels pirates de Barba-roja.

Del castell de Pop a l’església fortificada

El poble de Murla naix d’una alqueria medieval que va créixer al voltant del castell de Pop -que, segons l’historiador Severino Giner, es correspondria amb l’actual església fortificada de Sant Miquel Arcàngel. La Vall de Pop històrica només comprenia Benigembla, Parcent i Murla, tots sota el mateix cap administratiu d’este hîsn andalusí. Al segle XI, Murla dominava l’accés a la vall; després del pacte que Al-Azraq firmà amb l’infant Alfons, fill de Jaume I, la vila passà a mans reials i, en 1296, Jaume II la donà en vida al seu conseller Ramon de Vilanova.

L’atac de Barba-roja i la Murla mixta

Murla és, junt amb Benissa i Ondara, una de les tres viles cristianes mixtes de tota la Marina Alta, amb ravals separats per a la població musulmana. En octubre de 1529, el lloctinent del pirata Barba-roja, conegut com «Cachidiablo», va atacar i saquejar Murla i Parcent. Anys després, durant la revolta de la Vall de Laguar, el poble es convertí en camp de batalla i campament dels terços reials, i l’ermita de Sant Sebastià -al camí d’ascens al Cavall Verd- fou saquejada i cremada pels moriscos alçats. L’escut municipal, aprovat en 1989, recorda encara este passat partit entre castell, creu de Sant Jaume i mitja lluna.

Pilota, secà i cuina de conserva

Murla és bressol de la pilota valenciana, amb noms com el de Nel de Murla, i manté una tradició agrícola de secà (ametlers i vinyes) marcada per l’emigració cap als Estats Units arran de la crisi de la fil·loxera. A la cuina local hi destaca la borreta de melva (un guisat de verdures i saladura de peix, variant pròpia de Murla), el putxero amb pilotes, el pa perdut i els grinyons o blat picat. Les festes de la Divina Aurora i el Santíssim Crist del Salvador, el 5 d’agost, són les grans festes patronals del poble, junt amb Sant Sebastià (gener) i Sant Miquel (setembre).

Més informació, a la web de l’Ajuntament de Murla.