Salem, el poble del redolí de muntanyes

Salem és un poble menut de la Vall d’Albaida, d’uns 500 habitants, assentat en una vall arredonida i tancada de muntanyes que s’obri cap a l’ombria del Benicadell. Els àrabs anomenaven este redolí «Halqa» -el cercle-, nom que encara ressona en la font i l’antic assentament de l’Elca.

Un redolí habitat des de fa mil·lennis

Les terres de Salem ja estaven habitades en la primera edat dels metalls, com demostra l’enterrament col·lectiu trobat a la Cova del Frontó, al vessant nord-oest del Benicadell. La parròquia actual està dedicada a Sant Miquel Arcàngel i pertany a l’arxiprestat de la Mare de Déu del Remei. A mitjan segle XVII el poble tenia només una vintena de cases habitades; a començaments del segle passat va arribar a rondar el miler d’habitants, xifra que ha anat davallant fins als actuals al voltant de 500.

Senderisme: la font i bassa d’Elca

El PR-CV 213, que travessa el Paratge Natural de l’Ombria del Benicadell, passa per l’antic assentament de l’Elca i arriba fins a la seua font i bassa, un dels racons més frescos de la vall. La ruta es pot combinar amb el tram PR-CV 213.4 que ix del veí Ràfol de Salem cap a la Casa Forestal de les Planisses, formant un dels itineraris més complets de tota l’ombria del Benicadell.

Veí de Ràfol de Salem

Salem comparteix nom i història amb el veí Ràfol de Salem, l’antiga alqueria «Raff al-Gïbz» que administrativament va estar lligada a Salem durant segles: dos pobles bessons, separats només per uns pocs quilòmetres de l’ombria del Benicadell.

Més informació, a la web de l’Ajuntament de Salem.