Sempere, el Sant Pere de la Vall d’Albaida

Sempere, també conegut com Sant Pere d’Albaida, és un poble menut de la Vall d’Albaida a la vora esquerra del riu Albaida, d’origen musulmà i amb una tradició terrissera que va marcar la seua economia durant segles. Tan menut que, amb poc més de trenta veïns empadronats, és un dels municipis amb menys habitants de tot el País Valencià.

Trenta veïns i un terme de tres quilòmetres

Els santperencs viuen a 172 metres d’altitud, en un terme de 3,74 quilòmetres quadrats encaixat entre Alfarrasí, Bellús, Benigànim, Benisuera, Guadassèquies, Otos i la Pobla del Duc. La corba demogràfica explica bé el segle: cinquanta habitants en 1990, vint-i-sis en 2021, trenta-un en 2023. Un poble d’esta grandària no es mesura en habitants sinó en llums enceses una nit d’hivern.

L’economia sempre ha sigut agrícola: raïm, ametlers i oliveres al secà, i paniç i fruita al regadiu de la vora del riu. Indústria, cap.

D’alqueria musulmana a poble dels Núñez

L’origen de Sempere es troba probablement en una alqueria musulmana que, després de la conquesta cristiana, va passar a mans de la família Núñez. Del seu antic palau només es conserva la façana: l’edifici va ser destruït per un incendi el 1899. En segles passats el poble va destacar per l’habilitat dels seus terrissers.

Una església que mira a Roma

El monument més destacat del poble és l’església parroquial dedicada a Sant Pere Apòstol, d’estil neoclàssic, bastida entre 1794 i 1814: una nau de cinc trams coberta amb volta de canó sobre pilastres, portada amb llinda i campanar de dos cossos. La seua cúpula conserva unes pintures de trompe-l’oeil -la tècnica que enganya l’ull simulant relleus i perspectives que no existixen- que evoquen la basílica de Sant Pere del Vaticà, un detall inesperat per a un poble tan menut. Els mateixos veïns n’han presumit sempre dient que la seua església és com la Seu de Xàtiva, però en miniatura; i la tradició local, recollida per l’ajuntament, conta que cap a l’any 1900 un visitant d’Énguera que hi va passar la va descriure com la més bonica de tota la Vall d’Albaida. El nucli antic conserva encara cases del segle XVIII i una plaça de forma trapezoïdal que li dona un caràcter propi.

Les festes: Sant Blai, fogueres i panellets

Encara que el poble porta el nom de Sant Pere, les festes patronals són al voltant del 3 de febrer, per Sant Blai: fogueres, passacarrers, processó i repartiment de panellets. És la mateixa devoció de febrer que a Gorga ompli els carrers de tonyes adornades amb flors de sucre -a tot Diània, Sant Blai es festeja amb el pa a la mà, perquè és el sant que guarda la gola. En un poble de trenta veïns, repartir els panellets no és un acte més del programa: és pràcticament el cens sencer.

Senderisme: la ruta dels Quatre Pobles del Riu

Sempere és una de les quatre parades de la Ruta dels Quatre Pobles del Riu (16,6 km, unes 2 hores), junt amb Alfarrasí, Benisuera i Guadassèquies: un recorregut tranquil per camins i sendes entre horta, seguint la Séquia dels Quatre Pobles -construïda pels musulmans i que naix a la Font dels Quatre Xorros de Montaverner-, amb un mirador des de Sempere sobre l’embassament de Bellús. De fet, eixe mirador sobre el pantà és la carta de presentació turística del poble.

Més informació, a la web de la Mancomunitat de la Vall d’Albaida.