Banyeres de Mariola, el pueblo de las mil flores

Corona Banyeres de Mariola un castillo almohade de los siglos XII-XIII desde el cual, a 830 metros de altitud, se dice que en días claros se divisan tierras tan lejanas como las de Alicante, Valencia, Albacete y Murcia. Este pueblo de l’Alcoià, encajado al pie de la sierra de Mariola, combina patrimonio islámico y cristiano con una larga tradición industrial.

Qué visitar en Banyeres de Mariola

El castillo, de origen almohade y planta poligonal, es la gran referencia del pueblo: dos murallas cierran su perímetro, con un patio, un aljibe antiguo y una sala dedicada hoy al Museo de Moros y Cristianos. La Torre del Homenaje, de 17 metros y tres plantas, corona el conjunto con una terraza desde donde se puede ver una maqueta de la construcción. Completan el patrimonio la capilla de Santa Maria Magdalena (s. XIII-XIV), la torre de la Font Bona y diversas ermitas, junto con el Museu Festiu, el Museu del Paper y el Museu de l’Espardenya, que recuerdan las actividades tradicionales del pueblo.

Los molinos papeleros del Vinalopó

El río Vinalopó, que nace en el mismo término de Banyeres, movió durante siglos molinos harineros que, entre los siglos XVIII y XX, se reconvirtieron en una potente industria papelera: hasta nueve molinos llegaron a producir papel. El más antiguo, el Molí de l’Ombria, lo levantó en 1770 el notario Laureano Ballester i Garrigós para fabricar papel sellado y papel de fumar. Otro, el Molí del Pont, se convertiría con el tiempo en “La Innovadora”, el molino papelero más importante del pueblo bajo la familia Laporta, activo hasta que cerró en 1964 por la falta de competitividad ante las nuevas tecnologías de producción. De ese pasado industrial nace el Museu Valencià del Paper, creado en 1997 a partir de una colección donada por Juan Castelló Mora.

Senderismo en Banyeres de Mariola

El pueblo es puerta de entrada al Parque Natural de la Serra de Mariola. La PR-CV 4 es una ruta circular de unos 21 kilómetros que transcurre casi íntegramente por el parque natural, y desde el pueblo salen también caminos como el del Molí de l’Ombria o el Camí d’Aigües, que siguen el agua de los antiguos molinos harineros y papeleros del Vinalopó.

Fiestas en Banyeres de Mariola

Las fiestas de Moros y Cristianos en honor a Sant Jordi, declaradas de Interés Turístico Nacional, comienzan con el traslado de la imagen del santo desde la ermita al templo parroquial. En los días grandes hay la Ofrenda de flores, la Entrada de Bandas con el desfile de las dos facciones, la Misa Mayor y Procesión por las laderas del castillo, las Embajadas y, para cerrar las fiestas, el conocido “Ball dels Bojos”.

Cultura en Banyeres de Mariola

Banyeres da nombre al herberet de veintisiete hierbas, una de las bebidas tradicionales más conocidas de la comarca, y participa cada año en el Aplec de Danses dels Pobles de la Mariola junto con Agres, Alcoi, Beneixama, Bocairent, Cocentaina y otros pueblos de la sierra. El etnobotánico Joan Pellicer, en su tesis sobre el territorio diánico, entrevistó a dos herbolarios tradicionales del pueblo: Pedro Leal, conocido simplemente como “el herbero”, y Diego Pastor Martínez, curandero y cazador —testimonios de un oficio que todavía vive en el herberet.

Fue precisamente Diego Pastor quien le dictó a Pellicer la fórmula completa: veintisiete hierbas de Mariola —tomillo real, canyeta d’or, poleo de río, salvia, manzanilla dulce y amarga, rabet de gat, santónica, hierbaluisa, melisa…— recogidas todas el mismo año, entre finales de mayo y julio, y puestas en remojo cuarenta y un días en anís dulce y aguardiente (Diània TV documentó todo el proceso de elaboración en vídeo). La regla de oro es que el número de hierbas sea siempre impar (27, 25, 23, 21…) y que dos de ellas manden sobre las demás:

El timó real i la canyeta d’or són les mares de tot.

Con el alcohol, Diego Pastor era igual de taxativo: tenía que ser de las bodegas de Beneixama —B. Alonso i B. Molina—, y «nunca el anís del Mono». Las hierbas de su receta se pueden reconocer una a una en los siete capítulos de la serie Herbero Diànic: el timonet, el pericó i el rabo de gat, el te de roca i la tarongina, la orella de llebre, la santònica i la sàlvia, la camamil·la, l’orenga i el timó mascle, el poliol i el cantueso y, para cerrar, el duelo entre el panical i el timó reial.

Curiosidades en Banyeres de Mariola

Pellicer documentó en Banyeres dos muestras de la sabiduría herbolaria de la Mariola que van más allá del herberet. Para las inflamaciones e infecciones de la boca, los curanderos del pueblo mezclaban agrimonia y tomillo —una antiinflamatoria, la otra antiséptica— exactamente como hacían con las hierbas de la bebida. Y la falzia de pou, el pequeño helecho de las fuentes y cuevas húmedas del término, era tenida por buena «para el pecho» en caso de catarros: dos remedios caseros que muestran que el espíritu del herbero de Banyeres no se agotaba en las veintisiete hierbas.

Cavanilles sobre Banyeres de Mariola

El botánico Antonio José Cavanilles, que recorrió el Reino de Valencia a finales del siglo XVIII por encargo de Carlos IV, describió así la villa en sus “Observaciones sobre la Historia Natural, Geografía, Agricultura, Población y Frutos del Reino de Valencia” (1795-1797):

Desde el collado donde termina el valle de Agres se descubre la villa de Bañeres. Hállase Bañeres como derramada sobre uno de los apéndices de Mariola, y sus calles y edificios están parte al norte y, en mayor número, al sur del peñón coronado por los restos del castillo.

Y añadía, sobre la gente del pueblo:

A ningunos del Reino ceden en aplicación al trabajo, uniendo a esta virtud la de la economía, por donde han desterrado del pueblo la miseria.

Dónde dormir y comer en Banyeres de Mariola

En el centro del pueblo, el Restaurant Piràmide es un negocio familiar con cocina de base autóctona, basada en el recetario clásico de las montañas.

Más información en la web del Ayuntamiento de Banyeres de Mariola.