Benilloba torna a partir-se en dos bàndols del 14 al 18 d’agost per a celebrar els seus Moros i Cristians en honor a Sant Joaquim, el patró que al poble tothom coneix com Sant Xotxim. El plat fort d’estes festes és la Nit de l’Olla, una desfilada humorística que ha fet famós este racó del Comtat a tota la comarca.
A Benilloba les festes no s’entenen sense riure. Mentres altres pobles obrin els Moros i Cristians amb tota la solemnitat de les bandes i la pólvora, ací el tret d’eixida el dona una paròdia: la Nit de l’Olla, en què els mateixos festers isquen al carrer disfressats per a riure’s, amb bon humor, de tot allò que ha passat al poble durant l’any. És una tradició que atrau visitants de tota la contornada i que conviu, sense contradicció, amb la devoció a Sant Joaquim i amb l’espectacle de l’Entrada i les Ambaixades.
La festa la fan tres filaes que es reparteixen els carrers i el castell: els Cristians de La Palmera, els Moros de l’Arrabal (o del Raval) i els Moros del Castell. Entre totes tres recreen la vella lluita entre el mig lluna i la creu que dona sentit als Moros i Cristians, una tradició que a Benilloba té arrels documentades: ja en 1747, per a celebrar el centenari de la proclamació de Sant Joaquim com a patró —al qual el poble s’havia encomanat contra la pesta que va assolar el Regne de València en 1647—, es van fer festes de moros i cristians, tal com va deixar escrit el doctor Ginés Mira. Des d’aleshores, cada agost es repeteix la cita.
De l’Entrada a la processó de Sant Xotxim
El nucli de les festes són quatre dies grans. El dissabte 15 arriba el Dia de l’Entrà, quan les tropes desfilen des dels Pinets fins a la plaça del Castell amb tota la seua vistositat de vestits, boatos i música festera. El diumenge 16, dia gran de Sant Xotxim, el poble s’abocarà a la missa major del migdia i, a la vesprada, a la processó general amb les imatges de Santa Anna, la Mare de Déu dels Dolors i Sant Joaquim, cadascuna a càrrec d’una filà, abans que la nit s’òmpliga de focs d’artifici.
El dilluns 17 és el Dia de les Ambaixades: al migdia, els moros prenen el castell de la vila en un parlament ple de retòrica i desafiaments; a la vesprada, el bàndol cristià el reconquista i torna a hissar l’estendard de la creu. I el dimarts 18, com no podia ser d’una altra manera, els xiquets prenen el relleu amb la festa de l’aigua a la piscina municipal i un sopar de germanor que posa el punt final a unes festes que combinen tradició, música i molt de sentit de l’humor.
Una escapada al cor del Comtat
Benilloba, penjada entre muntanyes amb la Serreta d’Alcoi al fons, és d’eixos pobles que en festes multipliquen els seus veïns. Qui vulga fer una eixida per l’interior pot combinar-la amb altres cites festeres del Comtat d’estes mateixes setmanes, com els Moros i Cristians de Cocentaina, i descobrir de pas els paratges del riu Frainos i el barranc de Cuixot, amb restes d’un antic aqüeducte i molins fariners.
Programa (estructura tradicional de les festes)
Els actes segueixen el programa tradicional de Benilloba. Les hores i els noms d’orquestres poden variar; consulteu el programa oficial de 2026 per als detalls definitius.
Divendres 14 d’agost — Nit de l’Olla
20.00 h — Entrada de Bandes: les filaes desfilen amb les seues bandes i la corporació municipal amb la Filharmònica Benillobense. Tot seguit, sopar a les seus.
00.00 h — Nit de l’Olla: tradicional desfilada humorística a càrrec de les tres filaes. En acabar, gran revetlla.
Dissabte 15 d’agost — Dia de l’Entrà
Matí — Toc de l’alba i Diana: les esquadres recorren la vila al so de les marxes dianeres.
Vesprada — Entrada de Moros i Cristians, des dels Pinets fins a la plaça del Castell. En acabar, revetlla.
Diumenge 16 d’agost — Dia de Sant Xotxim
Matí — Diana i, al migdia, Missa Major en honor a Sant Joaquim amb la representació de les autoritats i els festers.
Vesprada — Processó general amb les imatges de Santa Anna, la Mare de Déu dels Dolors i Sant Joaquim. En finalitzar, castell de focs d’artifici.
Dilluns 17 d’agost — Dia de les Ambaixades
Migdia — Ambaixada Mora davant del castell: les tropes mores conquisten la fortalesa.
Vesprada — Ambaixada Cristiana: el bàndol cristià reconquista el castell i s’interpreta l’himne de Festes.
Dimarts 18 d’agost — Dia del Xiquet
Matí — Festa de l’aigua a la piscina municipal.
Nit — Sopar de germanor i correfocs final per a acomiadar les festes.
