Millena, el pueblo más alto del Valle de Travadell

Con apenas 200 habitantes, Millena es uno de los municipios más pequeños de El Comtat, encaramado a los pies de la sierra de Almudaina y coronado por los restos del castillo de Travadell. Un olmo de trescientos años, plantado en la plaza de la Iglesia, es el testimonio más viejo de su historia.

¿Qué visitar en Millena?

El castillo de Travadell, fortaleza de origen musulmán probablemente levantada en el siglo XII, se alza sobre un espolón rocoso y conserva los voluminosos restos de la torre mayor y tramos importantes de muralla hecha de tapial. Dominaba estratégicamente el estrecho Pas del Mur, punto de enlace entre los castillos de Cocentaina y Planes, y está declarado Bien de Interés Cultural. El pueblo tiene un segundo, a menudo olvidado: la Torre de Millena, también BIC. La iglesia parroquial de Sant Josep guarda, en su pequeño museo, una cruz de nácar hecha en Belén a finales del siglo XVIII —dedicada a un franciscano hijo del pueblo— y un cuadro atribuido a El Greco. En el término también se conserva la Penya del Diable, con arte rupestre.

Para entender dónde está Millena, sin embargo, lo mejor es subir a l’Altet: desde ese mirador se ven de un golpe la torre del castillo de Penella, el valle de Travadell entero, el valle de la Mariola, el castillo de Cocentaina y el Montcabrer.

Las fuentes de Dalt y de Baix

Las dos fuentes del término son el rincón fresco del pueblo. La Font de Dalt queda entre bancales de almendros, con el barranco canalizado con muros de piedra y el lavadero público reconstruido y cubierto con teja. La Font de Baix conserva un lavadero antiguo de piedra, sin cubrir, a los pies de un gran chopo blanco, y en la ladera de enfrente hay un área de merendero con mesas y bancos de piedra y barbacoa. Son el final natural de cualquier paseo por el pueblo.

El olmo de trescientos años

El olmo de la plaza de la Iglesia —más de dos metros de diámetro de tronco— no es una excepción: el etnobotánico Joan Pellicer lo documentó entre esos viejos árboles solitarios que todavía dan sombra en las entradas y plazas de los pueblos diánicos:

Encara ara el trobem, malgrat tot, fent ombra bona en solitari en moltes places i entrades dels nostres pobles, com a Millena, Planes, Fageca o Albaida.

Del rey Jaume a los marqueses de Ariza

Millena era población de origen musulmán y fue conquistada por Jaume I al mismo tiempo que el resto de la comarca. Aunque entre 1245 y 1248 se intentó una repoblación con cristianos, los habitantes musulmanes continuaron en el lugar hasta la expulsión de los moriscos de 1609. El señorío pasó, entre otras manos, por las del marqués del Castell de Guadalest y las del marqués de Ariza —los mismos señores que, valle allá, tenían el palacio de Gorga—, hasta la abolición de los señoríos en el siglo XIX.

Senderismo en Millena

La ruta circular por la sierra de Almudaina sale del pueblo, pasa por el depósito de agua y llega hasta el barranco de l’Aigüeta, donde se encuentra el arte rupestre, antes de cerrar el circuito por la Lloma Redona. Desde el mismo camino se enlaza con los términos vecinos de Benimarfull, Benillup y Almudaina, los otros pueblos que se reparten el valle.

Fiestas en Millena

Las Fiestas Mayores, en honor a Sant Josep y Sant Roc, giran en torno al segundo domingo de julio alrededor de la Plantà del Xop (la plantada del chopo): un árbol de grandes dimensiones elegido por los propios vecinos, cortado y trasladado colectivamente hasta el pueblo para ser plantado de nuevo días después con cuerdas y grúas, en un ritual que simboliza la fecundación de la tierra. Antiguamente la fiesta se hacía por el día de Sant Josep, hacia marzo y coincidiendo con el equinoccio de primavera; de ahí le viene el nombre tradicional de «l’arbre de Sant Josep». Joan Pellicer recogió de primera mano cómo era esa celebración antigua:

A Millena, quan antany es feia la festa, s’anomenava l’arbre de Sant Josep, perquè era en la festa del dia de Sant Josep quan els veïns plantaven enmig de la plaça un xop verd molt alt, pelat i ensabonat de dalt a baix, tot deixant-li al cap unes quantes branques en les quals s’enrastrava una porció de bunyols i lligaven un pollastre.

El mismo ritual de plantar un árbol-tótem en la plaza, con variantes propias, pervive en otros pueblos de Diània como El Palomar, Altea y el vecino Planes -donde la Festa del Xop todavía marca el centro de la vida del pueblo hasta el Corpus-, todos ellos herederos del mismo culto ancestral al árbol.

Y aún hay otra fiesta vegetal, esta casi perdida: el Corpus. «A Corpus anem a fer botja per a enramar», le contaban a Pellicer en Millena, y «la flor de la ginestera la tiraven» al paso del palio. Cada pueblo elegía su planta —arrayán en la Safor, aliaga y retama aquí arriba— para hacer de la calle una alfombra.

Precisamente para mantener vivo ese aire primaveral, el colectivo de jóvenes La Rabosa organiza cada primavera el Travafest, un festival autogestionado de cultura popular que recupera las fechas en que el pueblo hacía antiguamente la fiesta.

Diània TV dedicó un reportaje entero a esta tradición, dentro de la serie “Festes a Diània”:

El solsticio de invierno: las aixames de la Nochebuena

Si el chopo marca el equinoccio y la aliaga el Corpus, el 24 de diciembre le toca al fuego. Millena es uno de los once pueblos diánicos que salen a la calle con antorchas encendidas la Nochebuena para recibir el solsticio de invierno: aixames, fatxos o xamel·les según el pueblo, hechas de esparto o, aquí arriba, de espliego segado y secado y atado con cordel.

Se preparan los días previos, con talleres y salidas a la montaña, y allá donde se hacen girar el gesto es el mismo: hacerlas rodar en círculo hasta que lanzan una lluvia de chispas que recuerda a un enjambre de abejas, de donde muy probablemente viene el nombre de aixames. El etnobotánico Daniel Climent lo define como «un canto pagano al crecimiento del sol», la misma lógica vegetal y solar que explica el chopo de la plaza.

Comparten la costumbre Tibi, Xixona, Onil, Relleu, la Torre de les Maçanes, l’Orxa, Gaianes, Fageca, Benimassot y Beniarrés. Todos los detalles, en la Rodà de les Aixames de Diània.

La cocina de Millena: buñuelos, pericana y cúvols

La compra obligada para quien pase por el pueblo son los buñuelos de calabaza. A la mesa mandan dos platos de montaña: la pericana —pimiento secado al sol, bacalao y ajo, todo desmenuzado y aliñado con aceite— y la borreta. Y hay un bocado de temporada que Pellicer anotó pueblo por pueblo: los cúvols, los brotes que echa el ajo cuando se espiga. El nombre cambia en cada recodo del territorio —cúgol en Cocentaina y Muro, cüol en Gorga y Benasau, cúdol en la Marina—, pero en Millena, como en Benillup y Benilloba, son cúvols, y se comen «fregidets en oli i rebolicat» (fritos en aceite y revueltos). De otra hierba de bancal, los conillets, decían en Millena: «ho mescles en espinacs i bledes i fas uns cocotets» (lo mezclas con espinacas y acelgas y haces unos pastelitos).

Remedios y trucos de casa

De la memoria de Millena que recogió Pellicer quedan también los saberes menudos de cada casa. El árnica era la medicina del estómago —«àrnica per a la panxa fotuda», decían aquí, como en media Diània se tomaban una tacita de árnica por la mañana para el dolor de vientre—, y la albahaca hacía doble servicio: «l’alfàbega la planten en l’horta, i si la poses en la finestra no van els mosquits» (la albahaca la plantan en el huerto, y si la pones en la ventana no van los mosquitos). La misma mata que perfumaba el tiesto de la ventana era también el espanta-mosquitos del verano.

Millena en “Diània, poble a poble”

Millena fue la segunda parada de “Diània, poble a poble”, la serie de reportajes de Diània TV sobre los municipios de la comarca.

Más información, en la web del Ayuntamiento de Millena.