Piles, el pueblo de la torre que vigilaba el mar

Piles es un municipio costero de la Safor, entre Gandia y Oliva, con una playa de más de un kilómetro de arena fina y dunas y un casco antiguo de raíz musulmana que todavía se reconoce en el trazado de sus calles.

Unas calles de origen musulmán

El origen morisco de Piles se aprecia aún en el trazado de calles como el de Baix, el Carreró o el Forn. El pueblo creció sobre todo en el siglo XVIII, época de la que data la iglesia parroquial, levantada sobre el emplazamiento de una antigua mezquita, con un campanario barroco y planta rectangular.

La torre vigía de 1577

Uno de los símbolos principales del municipio, presente incluso en su escudo, es la Torre de Piles, una torre vigía del siglo XVI alzada al norte del paseo marítimo para la vigilancia de la costa. La construcción se llevó a cabo en 1577 bajo la supervisión del virrey, en el contexto de la red defensiva contra los ataques de piratas berberiscos que se extendió por todo el litoral valenciano. A comienzos del siglo XX el pueblo la adoptó como símbolo, y de ahí viene que hoy presida el escudo del Ayuntamiento.

Fiestas: un mayo con cinco titulares y el Día de la Paella

En Piles la fiesta grande no es de agosto: las fiestas patronales caen en mayo, y no tienen un solo titular sino cinco –San Felipe Neri, el Cristo de la Agonía, la Virgen del Carmen, San Fernando y la Inmaculada Concepción. Entre los días grandes destaca el Día de la Paella, la jornada de hermandad en que el pueblo se reúne a comer. Y el 4 de diciembre se celebra Santa Bárbara, también patrona del municipio.

El collar de cardo marino

En los montículos de dunas que bordean la playa de Piles crece el panical marí (Eryngium maritimum), un cardo azulado del mar que el etnobotánico Joan Pellicer documentó en un uso bien curioso: la gente de Piles se hacía collares con él, cogiéndole un nudo y haciéndole un agujerito, para llevar al cuello como remedio contra el sarpullido y el sudor del verano -una costumbre parecida a la que recoge también en Oliva y en la Alquerieta de Guardamar.

La enea, el cojín de las naranjas

Del mismo trabajo de campo sale una imagen que explica cómo era la cosecha antes de los envases modernos. En Piles, cuando se recogía la naranja se esparcía gladiolo por el suelo «per a que aminorara el colp a les taronges quan en feien un muntó». Y la enea se segaba para forrar las estibas -los grandes capazos de esparto-: «la posàvem baix i després ho tapàvem», para dar frescor y que las verduras y hortalizas llegaran tiernas al mercado. Lo mismo se hacía en Daimús, en Miramar y en el Grau de Gandia: toda una tecnología vegetal de transporte que desapareció con el plástico.

Senderismo: la Vía Verde de la Safor

La Vía Verde de la Safor, sobre la antigua vía del tren Carcaixent-Dénia, atraviesa el término de Piles entre Palmera y Oliva, en un recorrido llano entre naranjales apto para caminar, ir en bici o en silla de ruedas. La playa de Piles, pegada a la de Guardamar de la Safor, forma parte de ese mismo litoral tranquilo de la Safor sur.

Curiosidades

• Al nenúfar de las acequias y los valls, en Piles lo llaman pampolera, y a su fruto, bacora de vall o figa de vall -nombres que solo se entienden en un pueblo donde la marjal formaba parte del paisaje de cada día.
• Entre los informantes que Joan Pellicer entrevistó en Piles están Onofre Barber Pons (nacido el 3 de febrero de 1929), labrador y veinte años guarda del término, y Salvador Climent Pons (1932), panadero y labrador a la vez, como tantos en la huerta.
• De la cola de caballo que se da por los valls, contaban en Piles algo que dice mucho del prestigio de las hierbas de aquí: «ací ve gent de València a collir-la a cabassades per endur-se-la».
• Del mismo trabajo de campo sale el catálogo de higueras de Piles: la bacorera, la poletana (negra), la blanca, las verdaletes, la de la goteta de mel y las vernesques -tantos nombres para un solo árbol hacen memoria de lo importante que fue la higuera en la huerta de la Safor.

Más información, en la web del Ayuntamiento de Piles.