Montaverner, el pueblo del milagro de Sant Blai y el baile de la bandera

Montaverner es, literalmente, el corazón de la Vall d’Albaida: se sitúa a pocos metros de la confluencia de los ríos Clariano y Albaida, bajo la mirada del Benicadell y el Montcabrer. Un pueblo agrícola e industrial que cada año revive, por Pascua, el recuerdo de un milagro que le cambió la historia.

Dos ríos que se juntan, un puente, y una plaza donde cada primavera se baila una bandera. Montaverner se puede recorrer en un cuarto de hora, pero tiene una de las fiestas más singulares y más antiguas de la comarca, y una tradición musical que le ha dado nombre fuera del pueblo.

El milagro de Sant Blai y el baile de la bandera

En 1678, una epidemia de “garrotillo” (una enfermedad de la garganta que ahogaba a los afectados) golpeó Montaverner con fuerza: de treinta casas del pueblo, catorce sufrieron muertes. En la desesperación, el vecindario llevó la imagen de Sant Blai desde la parroquia vecina de Bèlgida y la paseó en procesión por el pueblo; según la tradición local, los enfermos —entre ellos una niña de unos diez años de la calle Mayor que ya no podía tragar— se curaron al invocar al santo. De ahí nace la Fiesta del Milagro de Sant Blai, que se celebra todavía hoy el lunes de Pascua y que llega a su punto más esperado con el tradicional baile de la bandera, protagonizado por dos festeros (capitán y alférez) y sus acompañantes, tradicionalmente solteros.

La fiesta la sostienen desde hace siglos cuatro jóvenes cada año —capitán, alférez y sus acompañantes—, y el registro de festeros de Sant Blai se conserva documentado desde 1738: cerca de doscientos cincuenta años de nombres escritos uno tras otro. El baile de la bandera se baila en la plaza Mayor en dos tiempos: primero avanzan el capitán y su acompañante con pasos de cortesía y pequeñas reverencias al santo, aplaudidas por el público; después se repiten los mismos pasos con el alférez y su pareja como protagonistas. En reconocimiento de esta tradición viva, la Fiesta del Milagro de Sant Blai fue declarada Fiesta de Interés Turístico Provincial en 2022.

De dónde viene el nombre: la confluencia del riachuelo

El nombre de Montaverner no tiene nada que ver con ninguna taberna, aunque lo parezca. Joan Coromines, en su Onomasticon Cataloniae, lo hace venir del árabe y recoge la intuición del arabista Julià Ribera, que ya había visto en él una referencia al encuentro de dos aguas. Coromines propone la forma muntab ànnàhr, que traduce como «confluencia o desagüe del riachuelo» —y precisa que nàhr designa un río pequeño o una acequia, no un gran río—, una etimología que encaja como un guante con la geografía del pueblo, asentado justo donde el Clariano desemboca en el Albaida. Según el Onomasticon, la forma esperada Montavennér se fue reconvirtiendo en -taverner por la atracción de la palabra taverna. El topónimo ya aparece en la Crònica del Conquistador y, en 1271, en una carta de franquicia a los populatores de Montaverner. (Fuente: Joan Coromines, Onomasticon Cataloniae.)

Las fiestas de agosto: la Mare de Déu del Loreto

La fiesta grande de verano llega en la segunda quincena de agosto, del 20 al 26, con las Fiestas Patronales y de Moros y Cristianos en honor de la Mare de Déu del Loreto. Hay entradas, cabalgata, desfiles de cargos, procesión y embajadas, y el Mig Any como ensayo general del calendario festero. Según la Guía Festera de la Vall d’Albaida, los Moros y Cristianos de Montaverner ya han alcanzado su cincuentenario.

Entre el Clariano y el Albaida

El nombre de Montaverner recuerda que el pueblo se fundó, según la tradición, en la primavera de 1271 por Jaime I, sobre un término que ya llevaba la huella del aprovechamiento agrícola árabe. Hoy, la iglesia parroquial de Sant Joan i Sant Jaume Apòstol y la Ruta de les Fonts son los principales reclamos patrimoniales de un pueblo situado en pleno centro de la comarca.

Montaverner fue durante siglos cabeza de parroquia de una pequeña comunidad vecina: Bufali, al otro lado del río, fue anejo suyo desde 1535 hasta que la dificultad de vadear el Albaida en las crecidas llevó a separarla como parroquia independiente en 1574.

Senderismo: la Ruta de les Fonts y el Sender del Riu

Montaverner tiene catalogadas hasta dieciséis fuentes por su término, aunque no todas se conservan en igual estado: entre las accesibles y en buen uso están la Font dels 4 Xorros —que da nombre también a la acequia que riega los cuatro pueblos del río y nace cerca de aquí, camino de Guadassèquies—, la Font de l’Anglés (junto al Clariano), la Font del Molí, la Font del Povil, la Font de Ca Blanc y la Font de les Marxaletes; otras, como la de l’Algar, la del Pas o la de la Sènia, llevan años abandonadas. La Ruta de les Fonts se puede combinar con el Sender del Riu, que sigue el lecho del Albaida y, en un tramo corto, también el del Clariano, para conformar una caminata familiar de unos 17 km ida y vuelta, de dificultad baja.

Montaverner es también uno de los pueblos por donde pasa la Ruta de Jaume I de la Vall d’Albaida, itinerario de senderismo y cicloturismo que enlaza el pueblo con Albaida y Bufali.

Un pueblo de banda

Con menos de dos mil habitantes, Montaverner tiene una actividad musical constante y una banda con nombre propio: la Banda Artístico-Cultural, en marcha desde 1987 y con más de cincuenta músicos, que en 2017 se llevó el primer premio y la Mención de Honor de la Sección Tercera del Certamen de bandas de la Diputación de Valencia. El éxito le valió un capítulo propio de la serie documental València és Música, presentado en el propio pueblo, en el Auditori Lluís Peiró. La banda toca cada año tres o cuatro conciertos de repertorios bien distintos —pasodobles, bandas sonoras, zarzuela, música tradicional valenciana— y acompaña las fiestas de media comarca, de Ontinyent a Albaida, l’Olleria, Aielo de Malferit o Alfarrasí. En el pueblo hay también la Agrupació Vocal Clarialba, con un nombre que suena a los dos ríos que allí confluyen.

Un pueblo que ha acogido la fiesta de la lengua

Montaverner ha sido sede de grandes encuentros comarcales: en 2016 acogió la XXIX Trobada d’Escoles en Valencià de la Vall d’Albaida, con cerca de 10.000 personas, y el mismo año el auditorio Lluís Peiró acogió la entrega de los Premis Sambori de narrativa juvenil en valenciano.

Más información, en la web del Ayuntamiento de Montaverner.