Alcoi, la ciudad de los puentes y San Jorge

Alzada sobre tres ríos y atravesada por puentes que dibujan su skyline, Alcoi es la gran ciudad de la Montaña: cuna del modernismo industrial valenciano, puerta de entrada al Parque Natural del Carrascal de la Font Roja y escenario, cada abril, de una de las fiestas de Moros y Cristianos más espectaculares del mundo. Aquí, la leyenda dice que San Jorge mismo bajó a caballo para salvar la ciudad. Pero Alcoi es mucha más historia de la que se ve a simple vista: 100.000 años de ocupación humana, una revolución industrial pionera y una guerra que todavía se puede recorrer bajo tierra.

¿Qué visitar en Alcoi?

El Modernismo dejó en Alcoi un catálogo completo de edificios: la Casa del Pavo, el Círculo Industrial (con sus salones modernistas, jardín y biblioteca), la Casa Laporta o la Casa del Escaló, hoy Conservatorio de Música y Danza. La ciudad es miembro de la Ruta Europea del Modernismo desde 2010. Los puentes definen el perfil de Alcoi: no os perdáis el puente de María Cristina, el puente de San Jorge y el viaducto de Canalejas, que salvan los barrancos sobre los que crece la ciudad.

En el casco antiguo están el antiguo ayuntamiento, el Museo Arqueológico Municipal Camilo Visedo Moltó —creado por el geólogo y arqueólogo alcoyano que le da nombre, y que fue su primer conservador entre 1945 y 1958— y el Museo Alusivo a la Fiesta de Moros y Cristianos. El Museo de Patrimonio Industrial e Historia del Campus de Alcoi, en la antigua Escuela Industrial, guarda más de un centenar de piezas (textiles, papeleras, metalúrgicas y energéticas) que explican el auge industrial de la ciudad en los siglos XIX y XX: Alcoi fue una de las primeras ciudades industriales de la península Ibérica, y en 1828 la Real Fábrica de Paños de los fabricantes textiles alcoyanos creó el Establecimiento Científico-Artístico, primer referente de enseñanza industrial de la localidad.

Arqueología y prehistoria en Alcoi

El término de Alcoi esconde uno de los yacimientos neandertales más importantes de la península: el Salt, ocupado desde el Paleolítico medio, hace unos 100.000 años, con restos de acampadas sucesivas organizadas alrededor de hogueras tan bien conservadas que parecen apagadas ayer mismo. El Poblado Ibérico del Puig, por su parte, estuvo habitado desde el bronce hasta la época ibérica y es uno de los yacimientos al aire libre más importantes de la comarca; el Museo Arqueológico Municipal Camilo Visedo Moltó expone materiales de ambos.

Los refugios de la Guerra Civil en Alcoi

Alcoi sufrió varios bombardeos durante la Guerra Civil, y el pueblo respondió excavando más de 25 refugios antiaéreos bajo las calles de la ciudad. El Refugio de Cervantes, bajo la Escuela de Arte y Superior de Diseño, es el que se puede visitar con regularidad.

Senderismo en Alcoi

El Parque Natural del Carrascal de la Font Roja, con su bosque mediterráneo y el Centro Font Roja Natura, tiene tres rutas señalizadas. La más conocida combina la Ruta Roja por el Barranc de l’Infern y la Ruta Amarilla hasta el Menejador, sale del aparcamiento del Santuario, junto a una carrasca centenaria, y pasa por la Font dels Xops y la Font del Rossinyol.

Ya en el siglo XVIII, el botánico Antoni Josep Cavanilles dejó constancia, en sus Observaciones sobre el Reyno de Valencia (1795-1797), de cómo aquel bosque se conservaba espeso justamente porque estaba vigilado y nadie podía entrar a hacer leña, a diferencia de las montañas vecinas:

«El carrascal de Alcoy, en donde nadie puede entrar á cortar leña, está cubierto de carrascas, arces, fresnos y otros árboles, mientras que en los montes contiguos solamente se ven peñas y tomillos.»

Cerca de dos siglos después, el excursionista y escritor Rafael Cebrián documentó los mismos caminos en el volumen V (1994) de su colección Montañas Valencianas, dedicado justamente a la Serra de Mariola, el Carrascal de la Font Roja, la Serreta y la Carrasqueta —el mismo libro que ya hemos citado en las guías de Agres y Xixona.

Otra ruta muy recomendada es la del Barranc del Cint, un desfiladero estrecho y vertical que sale del área recreativa del Preventorio: allí cría una colonia consolidada de unos 80 buitres leonados (Gyps fulvus), reintroducidos en el año 2000 dentro del Proyecto Canyet, y con un poco de suerte se pueden ver volar sobre los riscos del Alt de les Pedreres.

Fiestas en Alcoi

Las Fiestas de Moros y Cristianos de Alcoi, en honor de San Jorge, tienen como fechas tradicionales el 22, 23 y 24 de abril y están declaradas Fiesta de Interés Turístico Internacional desde 1980, además de Bien de Interés Cultural. Desde hace aproximadamente una década, sin embargo, el Ayuntamiento las suele trasladar al fin de semana más próximo para facilitar la participación: en 2026, por ejemplo, se celebran los días 25, 26 y 27 de abril. La leyenda recuerda un ataque del caudillo Al-Azraq a la ciudad en el siglo XIII, cuando, según la tradición, San Jorge apareció a caballo para ayudar a los alcoyanos, que prometieron levantarle un templo y celebrarlo con fiestas cada año. Cerca de 5.000 personas, repartidas en 14 filaes de cada bando, recrean la gesta con música, pólvora y color.

Cultura en Alcoi

Cada año, la Feria Modernista de Alcoi reivindica ese patrimonio arquitectónico con mercados de época, música y actividades por las calles del centro. Alcoi tiene también una larga tradición de sociedades musicales y de colles de dolçaina y tabal, que han formado generaciones de músicos de toda la comarca.

Alcoi en la palabra y la música

Alcoi es la ciudad natal de Ovidi Montllor, cantante, poeta y actor, que le dedicó el poema «El meu poble, Alcoi»:

Té costeres i ponts,
música de telers;
té muntanyes que el volten
i li donen fondor.

En otro fragmento del mismo poema, Montllor describía así las fiestas de la ciudad:

Allí fan unes festes que a molts els dura un any
i que altres les esperen sense pensar en el sant.
Són moros i cristians que el cafè els fa germans;
sempre perden els moros i guanyen els cristians.

Su figura sigue muy viva en nuestra tierra. La propia Diània Televisió grabó el documental «No me’n vaig, sóc qui torna», un homenaje a Ovidi ligado al espectáculo de El Diluvi, con testimonios como Toti Soler o Antoni Miró.

Alcoi vio nacer también a la escritora Isabel-Clara Simó, que ambientó en la ciudad novelas como Júlia o Alcoi-Nova York y que dejó escrito en su autobiografía Els racons de la memòria:

El que un no oblida mai és el seu poble, Alcoi.

Montllor y Simó reposan hoy juntos en el cementerio municipal de Alcoi.

Dónde dormir y comer en Alcoi

La gastronomía alcoyana tiene dos platos de bandera poco conocidos fuera de la ciudad: la olleta alcoiana (un guiso de alubias con pilotes, tocino y butifarra) y la pericana (pimiento seco y bacalao). En el centro de la ciudad se pueden degustar en establecimientos especializados en cocina tradicional alcoyana como La Tareta o La Gruta Gastronómica.

Para beber, Alcoi tiene su propia fórmula de herberet: la que Joan Pellicer recogió de Perfecto Sempere Benavent, con timó real, rabet de gat, poliol blanc, arrel de panical y santònica. La podéis consultar, junto con las de otros pueblos de la Mariola, en nuestro reportaje «La recepta d’herberet», el último de los siete capítulos de la serie Herbero Diànic que produjo Diània Televisió.

Más información en la web de turismo de Alcoi.