Orxeta, el pueblo del arte rupestre y el embalse turquesa

Orxeta es un pequeño municipio agrícola de la Marina Baixa, en el valle del mismo nombre, con un patrimonio que va desde el arte rupestre levantino -Patrimonio Mundial de la UNESCO- hasta un embalse que ha convertido el río Amadorio en uno de los paisajes más fotografiados de la comarca.

Arte rupestre de hace 5.000 años

Los restos más antiguos localizados en Orxeta corresponden a dos abrigos rocosos con pinturas rupestres de estilo levantino esquemático, datadas provisionalmente entre el IV y el III milenio a. C. e incluidas en la declaración de la UNESCO sobre el arte rupestre del arco mediterráneo de la península Ibérica.

De dónde viene el nombre: un topónimo prerromano

Aunque el pueblo reparte horchata (orxata) en sus fiestas, el nombre de Orxeta no tiene nada que ver con la bebida: es mucho más antiguo. El filólogo Joan Coromines, en su Onomasticon Cataloniae, lo considera un topónimo prerromano, de la misma familia de raíces ibéricas que nombres vecinos como Ibi, Tibi, Onil, Altea, Calp o la Aitana, y lo relaciona con una base antigua del grupo Urci / *Urceta documentada en el sureste peninsular. El nombre aparece por escrito desde muy pronto –«Orcheta» ya en 1244, en el documento de cesión del rey moro Abu Zeyt y en la carta de la orden de Santiago- y el cronista Ramon Muntaner lo menciona como «Castell Orxeta». Coromines, con la honestidad que lo caracteriza, admite que la fonética mozárabe encaja bien pero que no se puede probar nada con seguridad total.

Del castillo de Abu Zeyt a la orden de Santiago

Cuando los cristianos conquistaron la zona, encontraron un castillo que Abu Zeyt cedió a la orden militar de Santiago, aunque durante un breve período pasó a manos de Tevicino y su hijo Cahant. Del pasado medieval del pueblo queda hoy el Castellet dels Moros, junto con la ermita de Sant Tomàs, el acueducto de l’Arquet y la iglesia de Sant Jaume Apòstol en el casco urbano, que conserva también casas tradicionales y un antiguo lavadero comunal.

El embalse del Amadorio

El pantano del Amadorio, de aguas turquesa, se construyó en 1957 en el lecho del río Amadorio, entre los términos de Orxeta y la Vila Joiosa, para abastecer de agua a esta última y a Benidorm. Río arriba, el más pequeño Pantanet de Relleu -hoy colmatado y fuera de uso como embalse- fue el precedente de esta gran infraestructura hidráulica que transformó el paisaje de todo el valle.

Senderismo: del Amadorio a la Aitana

El pantano del Amadorio y parajes como la Cova de la Serra o l’Estret conforman la oferta de senderismo y excursionismo más cercana de Orxeta, con una ruta circular que rodea el pantano y enlaza con el Pantanet de Relleu. Para quienes quieran una ruta más larga, el pueblo es también puerta de acceso a la Aitana (1.558 m), la cima más alta de toda la mitad sur de Diània: una ruta de unos diez kilómetros atraviesa el macizo entre la Font del Molí y la Font de Partegat, pasando por antiguos corrales y un pozo de nieve. Orxeta comparte escuela rural con los vecinos Sella y Relleu, un vínculo que refleja muy bien la vida cotidiana compartida entre estos pueblos pequeños de la comarca.

Fiestas de septiembre: Sant Tomàs y Sant Nazari

Las fiestas patronales de Orxeta caen la penúltima semana de septiembre, en honor a Sant Tomàs de Villanueva y Sant Nazari, y tienen una particularidad que las define: las organizan los jóvenes del pueblo, agrupados en peñas, y cada peña saca a la calle su cocina. En torno a ese eje está la romería a la ermita de Sant Tomàs acompañada por la banda local, La Lira Orxetana, y la procesión solemne que baja la imagen del santo hasta la parroquial. La tarde de la romería tiene un guion que ya es tradición: reparto de horchata, romería, y para terminar pescado frito y un bocadillo gigante.

La ermita hasta la que sube la romería, la de Sant Tomàs, se levantó en 1665 -más de cien años antes que la propia iglesia parroquial- sobre una elevación que domina el casco antiguo, y es el punto final del recorrido tradicional del Calvario. En el término se conocen tres ermitas, pero esta es, con diferencia, la del pueblo.

La Cueva de Jaume el Barbut

En el Barranc Salat de Orxeta hay una cueva que lleva el nombre de uno de los personajes más novelescos del sur valenciano: Jaume el Barbut, nacido en Crevillent en 1783 y muerto en Murcia en 1824, a quien la tradición popular ha convertido en el último bandolero romántico valenciano -aquel que robaba a los ricos para repartirlo entre los pobres. Que un barranco de Orxeta lleve su nombre dice bastante de hasta dónde llegaba su sombra por estas montañas.

En el pueblo, la leyenda se cuenta de otra manera, y el detalle que la hace bonita es quién la cuenta: los niños de la escuela. El Museu Virtual d’Orxeta recoge una docena de cuentos y leyendas locales –Les Elviretes, la Roca Encantada, el Pou de la Mort, la Petjada de Sant Jaume, les Llàgrimes de Santa Marta-, unos cuantos de ellos escritos por los alumnos del colegio del pueblo. En su versión, Jaume tenía una barba negra que pinchaba «como las agujas de una costurera», y el Sabio del Barranc Salat leyó en su libro de consejos que si algún día se la cortaba moriría y, en el lugar donde estuviera, se abriría un gran agujero. Jaume quiso comprobarlo. De ahí viene la cueva.

Más información, en la web del Ayuntamiento de Orxeta y en el Museu Virtual d’Orxeta.