Aielo de Malferit, la tierra de Nino Bravo

Pocos municipios de poco más de 4.000 habitantes pueden decir que su voz se escuchó en todo el mundo. En Aielo de Malferit, en la Vall d’Albaida, nació en 1944 Nino Bravo, y todavía hoy el pueblo mantiene viva su memoria. Pero Aielo guarda también otro relato, este a medio camino entre la historia y la leyenda, que liga el pueblo con la bebida más famosa del mundo (véase Curiosidades).

Qué visitar en Aielo de Malferit

El Palau-Castell d’Aielo de Malferit, de los siglos XV-XVIII y declarado Bien de Interés Cultural, nació con un doble uso residencial y defensivo y hoy es la sede del Ayuntamiento; en la plaza que le hace frente se conserva un reloj de sol vertical, probablemente del siglo XIX. El Portal del Carme, antigua entrada al pueblo, todavía muestra la imagen de la Mare de Déu del Carme, y la Ermita (siglo XVIII) alberga las imágenes de Sant Joaquim, Santa Anna y Santa Engràcia màrtir. También se conserva la antigua Central Eléctrica (1895-1925), que suministró luz a varios pueblos vecinos con el agua del canal.

Senderismo en Aielo de Malferit

El término de Aielo se encarama hacia la Serratella, con barrancos y cuevas que invitan a caminar: la ruta al Barranc de la Fos, el Cim i la Creu de la Serratella recorre también el Pont de l’Arca, la Cova Blanca y la Cova de la Fos. El término guarda también el Barranc del Joncar, un topónimo que el etnobotánico Joan Pellicer documenta ligado a los juncos que crecen junto al agua, y que él equipara a la gran umbría de Alcoleja d’Aitana cuando habla de los rincones umbrosos de Diània. Ya en la raya de poniente, el término cae hasta los 270 metros frente a la sierra de Agullent. El pueblo está además bien conectado por rutas de cicloturismo hacia Canals, la Pobla del Duc, Llutxent y Xàtiva.

Fiestas en Aielo de Malferit

Las Festes Patronals i de Moros i Cristians se celebran los primeros días de agosto en honor del Santíssim Crist de la Pobresa y Santa Engràcia, con el Alardo, la Entrada de Bandes de Música y la gran Entrada de Moros i Cristians, cuando todos los festeros desfilan por las calles al ritmo de dolçaines y tabales.

Cultura en Aielo de Malferit

La tradición licorera de Aielo, nacida en el siglo XIX, sigue viva en una destilería centenaria donde se continúan elaborando bebidas como la cassalla o el licor de cola. No es una fama local: cuando Joan Pellicer explica cómo trabajó durante años para recoger el saber de las hierbas del territorio diánico, cuenta que recorrió los mercados, las tabernas de cocina propia y las licorerías donde todavía se destila con hierba del país, y señala dos:

…les licoreries on s’elaboren begudes amb herbes autòctones —inoblidables les d’Aielo de Malferit i de Beneixama.

Un elogio breve pero significativo, que pone Aielo junto a Beneixama y la cultura del herberet que también define a Banyeres de Mariola. El pueblo mantiene también la pilota valenciana en la modalidad de raspall como deporte arraigado, hasta el punto de haber acogido finales del Campionat de Raspall de la Mancomunitat de la Vall d’Albaida.

Curiosidades de Aielo de Malferit

El nombre “Aielo” (hay dos pueblos con este nombre en la Vall d’Albaida: este y Aielo de Rugat) viene probablemente del latín agellu, diminutivo de ager (campo), es decir, “campito” o “campo pequeño de cultivo”: así lo defiende el filólogo Emili Casanova, de la Universitat de València y la Acadèmia Valenciana de la Llengua, frente a otras hipótesis (ibérica o árabe) menos sustentadas documentalmente.

Dice la leyenda —nunca documentada del todo, pero muy viva en el pueblo— que la Coca-Cola podría tener raíces en Aielo de Malferit. A finales del siglo XIX, la fábrica local Destilerías Ayelo elaboró un “Jarabe Superior de Kola-Coca”, premiado en la feria de Filadelfia en 1885, un año antes de que Pemberton patentara en Atlanta su fórmula: el mismo color, la misma base de nuez de cola y hoja de coca del Perú, y un sabor parecido, aunque más concentrado. Nadie ha podido documentarlo con certeza, pero la historia ha inspirado incluso una bebida actual, la Malferida, creada como homenaje a la leyenda.

Sobre Nino Bravo, cabe saber que el museo que le dedicaba el pueblo cerró sus puertas en 2026 a petición de la familia del cantante, así que hoy no se puede visitar, aunque su nombre continúa muy presente en la identidad de Aielo.

Dos palabras que solo se dicen aquí

En el vocabulario que cierra su catálogo del territorio diánico, Joan Pellicer recoge dos palabras de Aielo de Malferit que valen por un retrato del pueblo. La primera es taboll: lo que está a medio camino de madurar, “entre verde y maduro, empezando a madurar” —una palabra que la Canyada usa para el agua tibia, “ni caliente ni fría”. La segunda es asgardaet: el nombre que aquí recibe el espencat, esa ensalada de patata, berenjena y bacalao asados que en medio País Valenciano se llama esgarrat y que en Ontinyent explican con una etimología casera y perfecta: asgardat, perquè asgardes el bacallà.

Los informantes de Aielo que le contaron todo esto a Pellicer también merecen ser nombrados: Vicent Mira Martí “Aiximenes” (1925), labrador, plantador de arroz y segador; Salvador Vidal Martí, que resumía su vida como “anar al camp a tot lo que s’ha presentat”; Salvador Doménech Calabuig, labrador y leñador; y Joaquim Aparisi Vidal, “Ximo Canut”, que se describía así:

He segut de tot, llaurador, fontaner… sóc un tot terreno.

Del mismo catálogo de Pellicer viene una creencia que todavía se recordaba hace pocas décadas en el pueblo: un viejo labrador de Aielo le explicó que, si una mujer en la regla subía a una higuera, el árbol se secaba. Es una creencia compartida con buena parte del mundo rural mediterráneo, que Pellicer recoge como testimonio de una manera de ver el mundo ya desaparecida, no como hecho contrastado.

Dónde dormir y comer en Aielo de Malferit

Para comer carne a la brasa, el pueblo cuenta con The Five Senses, un restaurante especializado que lleva el nombre del sentido gastronómico a Aielo de Malferit.

Más información en la web del Ayuntamiento de Aielo de Malferit.