Quatretondeta, el pueblo de los Frares de piedra de la Serrella

Quatretondeta es un pequeño pueblo de montaña del interior de El Comtat, encajado entre las sierras de la Serrella y la Almudaina, en un terreno abrupto que sube desde los 700 hasta los 1.359 metros de la cima de la Serrella.

Las Agujas de la Serrella, una de las Maravillas de Diània

El gran atractivo excursionista de Quatretondeta son las Agujas de la Serrella —conocidas también como los Frares (los Frailes)—, unas espectaculares agujas calcáreas de entre 10 y 100 metros de altura que aparecen en medio de un bosque de rocas en la ladera de la Serrella, compartidas con el vecino término de Fageca. Joan Pellicer las incluyó entre las Maravillas de Diània, su libro de caminos y paisajes de las comarcas centrales valencianas. La ruta de los Frares, que puede hacerse por un itinerario exigente o por otro más asequible, atraviesa microrreservas y antiguos neveros, y permite descubrir variedades botánicas como arces, tejos o el té de roca. A sus pies mana la font de l’Espinal, que el propio Pellicer sitúa «als peus de les magnífiques Agulles».

Quatretondeta y Quatretonda: dos pueblos, un mismo nombre

A uno y otro lado del Benicadell, en dos comarcas distintas, hay dos pueblos que se llaman casi igual: Quatretonda, en la Vall d’Albaida, y Quatretondeta, aquí, en el valle de Seta. No es casualidad ni broma del mapa: Quatretondeta es, literalmente, el diminutivo de Quatretonda -como Billeneta lo es de Villena-, y el geógrafo Joan Carles Membrado los hace venir a los dos del latín corte rotunda, es decir, «corral redondo» o cuadra redonda: un nombre de origen ganadero, de los que describen una construcción y acaban bautizando un pueblo entero.

La documentación lo confirma. En el cuaderno de fray Bartolomé de los Ángeles, visitador de moriscos del obispado de Valencia, que recorrió estos valles en 1528 y 1529, el pueblo aparece todavía escrito sin diminutivo y con un añadido para distinguirlo del otro: «Cuatritonda dicta de l’Almirante», en el valle de Seta. Fueron el tiempo -y la vecindad- quienes acabaron reduciendo el nombre a la forma pequeña. La grafía oficial actual, con Q, se aprobó el 11 de mayo de 1992.

Fiestas: Santa Anna en agosto y los Fadrins en febrero

Las fiestas patronales de Quatretondeta se celebran el último fin de semana de agosto, en honor a Santa Ana, la Inmaculada Concepción y San José. El programa combina la parte solemne -misas, procesiones y ofrenda de flores– con la que llena la plaza: concurso de paellas, verbenas y cordades.

La otra cita es de invierno y lleva el nombre de quien la organiza: las Fiestas de Sant Blai o dels Fadrins (de los Mozos), el fin de semana más cercano al 3 de febrero. Que la fiesta lleve el nombre de los mozos dice mucho de cómo se organiza la vida festiva de un pueblo pequeño de montaña, donde cada grupo de edad tiene su turno. (Datos del Calendari de festes de la Comunitat Valenciana, Bancaixa.)

Senderismo: el PR-CV 24 al Pla de la Casa

El PR-CV 24 sube desde Quatretondeta hasta el Pla de la Casa (1.379 m), el punto más alto de toda la Serrella, coincidiendo en su tramo final con el PR-CV 182 que viene de Fageca -por eso la zona se conoce como “los Pirineos de Alicante”. En los alrededores del pueblo destacan también la font de la Vinyeta -rodeada por una bellísima chopera, camino de los Carrascars y de los Frares- y la Font Roja de Quatretondeta, de aguas muy frescas y de gran calidad, con áreas de pícnic que la convierten en un buen punto de partida para el senderismo, el BTT o la escalada fácil.

Las higueras del valle de Seta, y una que ya no está

El término conserva todavía una notable diversidad de variedades locales de higuera, que Joan Pellicer documentó de boca de los labradores del pueblo: verdunes, bordissots, bacors -los que dan brevas- y poletanes. Y una quinta que aparece en la lista con su propia esquela: las negrelles, «redonditas y negras», de las que el informante le dijo a Pellicer que «ja no n’hi han» (ya no quedan). Un catálogo de higos es, también, un catálogo de lo que se ha perdido.

De la calabaza, aquí tienen una con un nombre que no hace falta explicar: la carabassa de pota de burro (de pata de burro). Y con pulpa de calabaza se hacen los pastissets de Nadal -masa de aceite, almendra y harina-, una receta que Quatretondeta comparte con Fageca.

La violeta de noche, un perfume que solo se abre al oscurecer

En el valle de Seta crece una planta discreta que Pellicer vio cultivar como ornamental precisamente en Quatretondeta: la violeta de noche (Matthiola fruticulosa), una hierba grisácea de terrenos secos y matorrales resecos, de flores de pétalos largos y estrechos y color apagado durante el día… hasta que cae la oscuridad. Entonces abre su perfume nocturno, y la gente del pueblo cantaba sus excelencias. «Només fa poqueta nit, ja vora cosa bona d’olor!», decía del mismo prodigio un vecino de Fageca. Es la flor que no se planta para mirarla, sino para olerla cuando llega la noche.

El pastor que iba a hacer hierbas por Sant Joan

Entre los informantes que Pellicer entrevistó en el pueblo está Juanito Ortà Ripoll, «el Provincialet», pastor, de quien anotó una sola línea que vale por todo un calendario: «Tots els anys, per Sant Joan, anava a fer herbes.» Es la misma regla que en Catamarruc hacía recoger el té de roca precisamente esa semana: en la montaña, el solsticio marcaba cuándo tenían fuerza las hierbas.

De otro vecino, Xavier Vercher Bonet (nacido el 18 de noviembre de 1935), Pellicer dejó escrita una definición de dos palabras que es, quizá, el mejor elogio de toda su lista de informantes: «llaurador oracular» (labrador oracular).

Un pueblo de estructura tradicional

Quatretondeta mantiene todavía su estructura tradicional de calles tranquilas y casas de piedra, con la montaña siempre a la vista desde cualquier esquina. Los dos días de fiesta local del municipio son el 20 de marzo y el 8 de octubre.

Más información, en la web de la Mancomunidad de l’Alcoià i el Comtat.