Bocairent, el pueblo excavado en la roca de la Mariola

En la falda de la Serra de Mariola, Bocairent sube por sus calles como si fuera una escalera: casas adosadas a la roca viva, un puente que salva un barranco y, junto al pueblo, unas cincuenta ventanas excavadas en la piedra que sirvieron de granero a sus antiguos pobladores andalusíes.

No es cosa solo nuestra: la revista National Geographic lo incluyó, junto con Altea, entre los veinte pueblos más bonitos de España.

Qué visitar en Bocairent

Las Covetes dels Moros, a solo 300 metros del núcleo antiguo, son un conjunto de unas cincuenta cámaras excavadas en una pared de roca vertical, abiertas como ventanas: la investigación más reciente las data entre los siglos X y XI, como graneros o almacenes fortificados de las comunidades campesinas andalusíes que vivían a su alrededor. Declaradas Monumento Nacional en 1932, son uno de los conjuntos troglodíticos más singulares de todo el País Valenciano. El casco antiguo de Bocairent, declarado Conjunto Histórico-Artístico, se recorre bien con la Ruta Màgica, un itinerario circular de 2,5 kilómetros que parte de la plaza del Ayuntamiento y encadena los rincones más emblemáticos del barrio medieval, junto con el campanario de la Iglesia de l’Assumpció —levantada en el siglo XVI sobre los restos de un castillo andalusí, en el punto más alto de la villa— y el puente que salva el barranco de la Fos. Muy cerca, el Convent excavat abre en la roca sus salas comunicadas: capilla, celdas, refectorio e incluso una pequeña cueva que hacía de cementerio.

Senderismo en Bocairent

El Barranc dels Tarongers, también conocido como barranco de Ontinyent, conserva antiguos molinos y tramos de camino excavado en la roca en época ibérica; en poco más de dos horas de caminata, la ruta baja hacia el término de Ontinyent, donde el barranco se convierte en el famoso Pou Clar. Bocairent es también puerta de entrada al Parc Natural de la Serra de Mariola, con rutas que enlazan con Banyeres de Mariola, Agres y Biar.

Fiestas en Bocairent

Las Festes de Moros i Cristians de Sant Blai, declaradas de Interés Turístico, se celebran el primer fin de semana de febrero y son, junto con las de Alcoi, de las más antiguas y respetadas de toda la Montaña. La “Nit de les Caixes”, con los festeros desfilando con farolillos al ritmo del tambor, abre las fiestas el viernes; la Embajada del día 4 de febrero representa la negociación de la conquista del castillo entre los dos bandos. Participan nueve filas: cinco de cristiana (Espanyoletos, Granaders, Contrabandistes, Suavos y Estudiants) y cuatro de mora (Moros Vells, Marrocs, Moros Marins y Mosqueters).

La otra gran cita es en verano: las fiestas de Sant Agustí, del 22 al 28 de agosto, que giran en torno a las danses de Sant Agustí, uno de los patrimonios más bien conservados de la música tradicional valenciana: las danzadas han mantenido durante siglos sus ritos, su música y su indumentaria.

Cultura en Bocairent

Conocido tradicionalmente como “el pueblo de las mantas”, Bocairent fue, junto con Alcoi, uno de los dos grandes centros textiles de la Montaña desde que en 1587 se documenta allí la Reial Fàbrica de Drap. El oficio dejó un apodo colectivo: los bocairentinos aún se conocen por el mote de “cardadors” (cardadores).

El Copeo de Bocairent y otras músicas

Si un pueblo se reconoce por cómo canta, Bocairent tiene carnet propio. El Copeo de Bocairent es un canto luminoso y alegre de la tradición oral local que ha vuelto a sonar gracias a la adaptación que hizo Noèlia Llorens ‘Titana’, con el cantaor Toni Navarro “Violí”, con videoclip grabado en el mismo pueblo entre cabezudos, tambores y dolçaines.

Los grupos de danzas del pueblo participan también en el Aplec de Danses dels Pobles de la Mariola, junto con Alcoi, Agres, Banyeres, Beneixama, Cocentaina, Muro, Penàguila, Planes y Castalla. Y de la banda festera ha salido repertorio propio: la colla l’Aljub de Bocairent es una de las que mantiene viva la marcha mora en la calle.

El herbero, el espíritu líquido de la Mariola

Bocairent forma, con Agres y Banyeres, el corazón de la cultura del herbero de la Serra de Mariola: la mistela de anís donde maceran un puñado de hierbas de la montaña. El etnobotánico Joan Pellicer recogió en su tesis la fórmula que le dictó Joan Mestre Navarro, toda ella recogida en los riscos de la sierra:

Timó real, una fulleta. Sàlvia vera, una rameta. Sàlvia mariolenca, un brotiu. Camamirla, tres o quatre boletes. Te de monte, una rameta. Poliol blanc i poliol de riu, rabet de gat ver, timó mascle… i romer, un poquiu, perquè fa amarg i fosc.

Otro vecino, del mas dels Congregants, añadía un aviso de sabiduría práctica: de sàlvia vera, «no posar-ne molta perquè ix negre i amarga». La misma montaña que da el agua y las vistas es, pues, la despensa de este licor, aunque el alcohol de base venía de fuera: Pellicer recomendaba el anís de las bodegas de Beneixama, en la otra vertiente de la sierra. Quien quiera seguir el rastro de las hierbas puede hacerlo en la vecina Banyeres de Mariola, donde aún se destila el herbero de veintisiete hierbas.

Diània Televisió dedicó siete capítulos a estas plantas en la serie Herbero Diànic, y casi todas las de la receta de Joan Mestre tienen el suyo: el tomillo y el rabo de gato, el té de roca, la sàlvia, la manzanilla y el tomillo macho, el poleo y el tomillo real.

Cavanilles sobre Bocairent

El botánico Antonio José Cavanilles, que recorrió el Reino de Valencia a finales del siglo XVIII, dejó una de las descripciones más vivas de la villa en sus “Observaciones…” (1795-1797):

Cuyas calles son generalmente cuestas rápidas é incomodas, algunas parecidas á escaleras: vense con freqüencia copiosas fuentes, edificios sólidos, y multitud de habitantes ocupados en las fábricas sin distinción de edad ni sexo. Debe contarse Bocayrént entre las principales villas del segundo órden si solo se mira el número de vecinos, que sin duda pasan de 1300; pero si se considera su industria agraria y sus fábricas, merece ser la segunda del reyno, siendo la primera sin disputa Alcoy.

Curiosidades de Bocairent

El etnobotánico Joan Pellicer, en su tesis sobre el territorio diánico, entrevistó a Manolita Molina Micó, nacida en el mas dels Congregants en 1952, que resumía así su identidad:

Sóc de Mariola pura.

Pellicer recogió también, en Bocairent, uno de los consejos de la tradición oral de la Mariola, transmitido con la contundencia de quien sabe por experiencia: para las almorranas, la costumbre era llevar siempre en el bolsillo “dos o tres castanyes bordes o d’índies, i que sempre et toque la castanya la pell de la cuixa” (dos o tres castañas de indias o silvestres, de modo que siempre rozaran la piel del muslo). Y añadía el informante, sin ningún asomo de duda: “Jo sempre en tinc” (yo siempre las llevo).

Dónde dormir y comer en Bocairent

El Hotel Ferrero, propiedad del tenista de Ontinyent Juan Carlos Ferrero, tuvo entre 2010 y 2013 un restaurante con estrella Michelin bajo las manos del cocinero Paco Morales; hoy sigue funcionando como hotel de 5 estrellas en el corazón del casco antiguo.

Más información en la web de Turismo de Bocairent.