Cocentaina, la feria que se celebra desde 1346

Cocentaina es la capital del Comtat, un pueblo de gran peso histórico que cada año por Todos los Santos se convierte en la feria medieval más importante del País Valenciano: la Feria de Todos los Santos, que lleva celebrándose ininterrumpidamente desde hace casi setecientos años. Palacio gótico, castillo en lo alto de la Mariola y un casco antiguo con huella islámica completan uno de los perfiles patrimoniales más ricos de toda Diània.

El Palacio Condal

El Palacio Condal es un imponente edificio gótico civil levantado por el almirante Roger de Llúria, primer señor feudal de Cocentaina en el siglo XIII, y reformado en los siglos XVI y XVII hasta adquirir su aspecto renacentista actual. Hoy acoge el Museo Municipal, con más de 2.000 piezas entre pintura, escultura, arqueología y documentos que repasan la historia del pueblo desde el Paleolítico hasta la Guerra Civil.

El castillo, atalaya de la Mariola

A 754 metros de altitud, coronando el último contrafuerte oriental de la Sierra de Mariola, el castillo de Cocentaina —de estilo gótico militar, siglo XIV— domina con la vista todo l’Alcoià y el Comtat. Se sube a pie por varias rutas, como la que pasa por las ermitas de Santa Bárbara y Sant Cristòfol, o enlazando con el PR-CV 37, que viene del Montcabrer y une Cocentaina con Muro y Agres por la cresta de la Mariola.

El puerto de Cocentaina, llave del reino

Mucho antes de que existiera la feria, Cocentaina ya era un lugar de paso decisivo. Al final del reinado de Jaume I, en plena revuelta mudéjar, llegó aviso de que atacaban el Benicadell —el Penacadell de las crónicas—, y el rey se lo explicó a los prohombres con un argumento de pura geografía militar que todavía se puede seguir con el dedo sobre el mapa:

Si Penacadell se perdia, lo port de Cocentayna se perdria, que no gosaria hom anar a Cocentayna ne a Alcoy ne a les partides de Sexona ne Alacant per nagun loch.

Dicho de otro modo: quien controlaba el Benicadell y el puerto de Cocentaina controlaba el paso entre la Safor y todo el sur —Alcoi, Xixona y más allá. Su consejero Eiximén Peris d’Arenós le desaconsejó la campaña porque «es en tierra de montaña» y no era terreno para caballos armados. (Fuente: Llibre dels fets.)

El Milagro de las lágrimas de 1520

La devoción más arraigada del pueblo nace de un episodio del 19 de abril de 1520. Según la tradición, cuando el capellán Onofre Satorre terminaba la misa, el icono bizantino de Santa María —llegado a Cocentaina en 1450 como regalo del papa Nicolás V al conde Eiximén Roís de Corella— derramó veintisiete lágrimas de sangre. El prodigio quedó recogido poco después en una escritura notarial en valenciano con las declaraciones juradas del capellán y de otros testigos, y desde entonces la villa la proclamó patrona con el título de Mare de Déu del Miracle. En torno a aquel hecho se levantó el Real Santuario de la Mare de Déu del Miracle, hoy centro de una romería multitudinaria cada abril.

La Feria de Todos los Santos

El 12 de mayo de 1346, el rey Pedro el Ceremonioso concedió a Cocentaina el privilegio de celebrar una feria anual, a petición de su tío Alfons Roger de Llúria. Es la segunda feria más antigua de todo el Estado español, y hoy recibe más de 650.000 visitantes en un recinto de 70.000 metros cuadrados en torno a la semana de Todos los Santos, declarada fiesta de interés turístico autonómico (2007), nacional (2012) e internacional (2019) —la primera feria comercial de estas características en recibir esa distinción.

Moros y Cristianos de San Hipólito

Las fiestas de Moros y Cristianos de Cocentaina, en honor de San Hipólito Mártir, se celebran en agosto (7-10 de agosto en 2026, año en que se cumple el 50 aniversario de la UNDEF, la unión de festeros local). El casco antiguo, con el antiguo Raval que acogió a la población musulmana y la Plaça del Mercat de origen medieval (s. XIII), es el escenario de buena parte de los actos.

Conventos y gastronomía

Entre los monumentos religiosos destacan los conventos de Santa Clara (siglo XVI) y de Sant Francesc. En la mesa, Cocentaina es tierra de pericana (pimientos secos, ajo y bacalao deshilachado), olleta de trigo (con cerdo, alubias y verduras) y espencat, todo regado con herbero o mistela, en la misma línea gastronómica que la vecina Alcoi. Del campo de la Mariola llegan también los cúgols, los brotes tiernos del ajo silvestre que se preparan en tortilla y que Joan Pellicer recogió de boca de un contestano en sus Recerques etnobotàniques al territori diànic:

El cúgol té misteri: a voltes de matí vols collir cúgols i tac, tots se te trenquen; i si els pilles per la vesprà, mira, ixen, ixen.

Dos recetas de herbero contestanas

Cocentaina es de los pocos pueblos de Diània que aporta dos fórmulas distintas de herbero al recopilatorio que hizo Joan Pellicer: la de Manolo Albors Mahiques, corta y limpia (tomillo real, poleo, manzanilla dulce, rabo de gato y santónica), y la de Santiago Aparisi Cardona, mucho más larga, con doce hierbas y macerada en aguardiente de pastas de rollos. Las dos, junto con las del resto del territorio, están en «La recepta d’herberet», el capítulo final de la serie Herbero Diànic de Diània Televisió.

De las hierbas de la Mariola, los contestanos hacen también otros usos: con el té de roca preparan una solución alcohólica para lavar heridas, golpes y pies hinchados, y a la tarongina aquí se le llama melisa. Cocentaina es, además, la sede donde la Universidad de Alicante ha homenajeado al propio Pellicer con un curso de etnobotánica, con rutas y talleres de bebidas valencianas.

Más información turística, en la web oficial de Turismo de Cocentaina.