El Genovés, cuna de pelotaris en la Costera

El Genovés es un pueblo de la Costera que nació como una alquería árabe, donada en 1268 al médico Baldoví por el rey Jaume I, y que hoy lleva su nombre por el mundo gracias a un hombre y a una pelota: Paco Cabanes, «el Genovés», el mejor pelotari valenciano de todos los tiempos.

Paco Cabanes, «el Genovés»: el mejor pelotari de la historia

Si el pueblo es sinónimo de pilota, lo es por un nombre: Paco Cabanes Pastor, «el Genovés» (el Genovés, 1954 — 2021). Huérfano de padre a los nueve años, trabajó de esparteros, de temporero en Francia y de obrero en Benissa, donde empezó a pegarle a la pelota en los trinquetes durante los ratos libres. Dominó la escala i corda durante veinte años y está considerado, por afición y expertos, el mejor pelotari valenciano de todos los tiempos. Su última gran gesta fue la legendaria «partida del siglo», el 9 de julio de 1995, cuando con 41 años se enfrentó al joven Álvaro. Su apodo era, sencillamente, el nombre del pueblo: cada vez que el público gritaba «¡el Genovés!» en un trinquete, estaba nombrando esta tierra de la Costera. Cuando murió, en el verano de 2021, el pueblo entero salió a la calle a despedir a su vecino más querido. El Museo de la Pilota, inaugurado el 16 de diciembre de 2003, es la casa de esa memoria: un museo dedicado de lleno al deporte autóctono valenciano, en el pueblo que le ha dado algunos de sus mejores jugadores.

Las Arcadetes d’Alboi

Las Arcadetes d’Alboi son una joya de la ingeniería hidráulica tradicional: un antiguo acueducto que abastecía de agua a la ciudad de Xàtiva, y que todavía se conserva como testimonio del patrimonio del agua de la comarca. Junto a la fuente de Sant Joan de l’Alboi crece un plátano monumental que Joan Pellicer incluyó en su inventario de árboles viejos y venerables de Diània:

El plataner que aombra la font de sant Joan de l’Alboi del Genovés.

El castillo y la iglesia

Del castillo del Genovés solo quedan hoy algunas ruinas, pero la subida sigue mereciendo la pena por las vistas panorámicas sobre el pueblo y el valle. La iglesia parroquial está dedicada a la Mare de Déu dels Dolors.

Fiestas: tres días y tres devociones

Las fiestas patronales del Genovés ocupan tres días seguidos de agosto, y cada uno tiene dueño. El 6 de agosto es el día del Crist del Mont Calvari, con la bajada de la imagen en procesión desde la ermita del Calvario hasta la iglesia parroquial —una de las estampas más esperadas del año. El 7 es el día de la patrona, la Mare de Déu dels Dolors, con misa solemne y ofrenda de flores. Y el 8, el de los Santos de la Piedra, Abdón y Senén, los patronos de los labradores que tantos pueblos de secano mantienen en el calendario.

Una aceituna con nombre propio

El término ha dejado huella hasta en la despensa: entre las variedades de aceituna que Joan Pellicer documentó en las comarcas centrales hay una que lleva el nombre del pueblo, la genovesa. Los labradores la describen como una aceituna de aceite más graso y dulce que el resto —«la prova és que els pardals se les mengen més», decían—, señal de que la cultura del aceite está bien arraigada en esta tierra de secano. En el otro extremo del territorio, en Beniaia de la Vall d’Alcalà, a la misma aceituna la llaman tollera.

Senderismo: la Serra de la Creu

Los amantes del senderismo encuentran en el Genovés una ruta de unos 14 kilómetros que combina la Serra de la Creu y el mirador de la Creu de Genovés, con vistas que abarcan buena parte de la Costera. El pueblo queda también a un paso de la Ruta de la Costera de Ranes, que atraviesa Vallés, Rotglà i Corberà, Cerdà y la Llosa de Ranes, los pueblos pequeños de esta subcomarca vecina.

Más información, en la web oficial del Ayuntamiento del Genovés.