Benirredrà, el pueblo más pequeño de la Safor

Con solo 0,4 km², rodeado completamente por el término de Gandia, Benirredrà es el municipio más pequeño de toda la Safor, y guarda entre sus calles un lavadero de 1910 y un parque de olivos centenarios.

Es un pueblo encajonado: arriba, la sierra de la Falconera; a sus pies, la huerta que riega el río de Vernissa; y alrededor, por los cuatro costados, Gandia. En la época moderna aquí se cultivaba trigo, caña de azúcar y morera; más tarde, huerta y cítricos; hoy, el término es casi todo casco urbano. Y aun así, Benirredrà sigue siendo Benirredrà.

Qué visitar en Benirredrà

El colegio de las Esclavas —noviciado de las Madres Esclavas del Sagrado Corazón— es el edificio más singular del pueblo: lo construyó en 1909 el arquitecto vasco Epalza, y aún conserva la estructura original, con su aire neogótico y los toques modernistas y mudéjares. Durante la Guerra Civil se instaló allí un hospital militar. En el núcleo histórico se conservan también el lavadero de 1910, la iglesia de Sant Llorenç, la ermita de la Santísima Trinidad y el parque de los Olivos, con ejemplares de gran valor que testimonian el antiguo paisaje agrario de la Safor antes de la expansión urbana de Gandia.

El pueblo que tuvo demasiados amos

Para un término que no llega a medio kilómetro cuadrado, la lista de señores de Benirredrà resulta bastante llamativa. Nació como alquería islámica dependiente del castillo de Bairén. Jaume II la dio a su hijo Pere de Ribagorça, que la traspasó a Guillem de Castro; en el siglo XV era de Pere Ferrandis d’Íxer; a principios del XVI pasó a la Seu de València; en el XVIII, a Miquel Escrivà y sus descendientes, que desde 1800 serían condes de Rótova. Y aún hay un episodio de novela: durante un tiempo el pueblo estuvo gobernado por los jurados de la vila d’Ontinyent, al otro extremo de Diània.

La iglesia, dedicada a sant Llorenç, fue filial de la parroquia del Real hasta 1534, y el patriarca Joan de Ribera le dio categoría de parroquia a finales del siglo XVI. Entonces se le anexionó la Alquería Nova, hoy desaparecida, que tenía iglesia de San Juan Bautista. El archivo parroquial conserva libros desde 1626 y una serie de visitas pastorales desde 1644. (Fuente: Academia Valenciana de la Lengua, Toponímia dels pobles valencians: Gandia i Benirredrà.)

El señor del tranvía

A mediados del siglo XIX apareció en el pueblo un personaje de novela ochocentista: Vicent Alcalà de Olmo, militar y constructor del tranvía Gandia–Carcaixent, que compró la casa condal, se casó con una vecina de Benirredrà y se puso a hacer de antiguo noble a la manera moderna: regaló las campanas y costeó el cementerio, donde destaca aún el panteón familiar. Poco después, en 1895, nacía aquí —ligado a la parroquia— el primer círculo católico obrero de la Safor.

Senderismo en Benirredrà

La Vía Verde de la Safor, entre Gandia y Oliva sobre la antigua vía del tren, atraviesa el término por un trazado llano con varias áreas de descanso, ideal para caminar o ir en bicicleta y para conectar en poco tiempo con pueblos como el Real de Gandia y Ador. Quien quiera montaña la tiene a mano: la sierra de la Falconera sube justo detrás, y en lo alto de uno de sus contrafuertes está la ermita de Sant Antoni, uno de los miradores clásicos sobre toda la plana de la Safor.

El flan de algarroba, un dulce de la Safor rural

Del viejo paisaje de algarrobos y olivos que rodeaba el pueblo antes de que Gandia se extendiera queda, entre otras cosas, una receta muy dulce. El etnobotánico Joan Pellicer recogió en Benirredrà el flam de garrofa: un postre humilde hecho con harina de algarroba, huevos, leche, canela en rama y corteza de limón, que aprovecha el fruto del árbol más típico del secano saforenc para hacer un flan colado y flambeado al horno. En el mismo pueblo, Pellicer también anotó una de las muchas variantes valencianas del dicho del setge, la humilde hierba medicinal que crece junto a los barrancos:

On hi ha setge, no cal metge.

Y no era una frase por quedar bien: en el pueblo tenían la posología exacta, que Pellicer apuntó tal como le la dijeron —«fas una novena en dejú, pares quinze dies, i si vols fas una altra novena». En Dénia, la misma hierba tenía una versión aún más breve: «amb el setge, no cal metge».

Curiosidades de Benirredrà

• Un vaso lleno de caracoles. Entre los remedios caseros que Pellicer documentó en el pueblo hay uno para las verrugas: se contaban primero, se cogía un caracol pequeño por cada una y se tiraban todos dentro de un vaso; cuando los caracoles se secaban, las verrugas debían caer. Variantes del mismo conjuro se hacían en Potries, Alfauir y Cocentaina.
• Hablar de Benirredrà. Aquí al jazmín le llaman jesmiler —o directamente jesmil—, al pimiento le llaman pebre, y a la escalivada, escalivà, igual que en Gandia y en Alcoi. Y el ramito de flores de jazmín que las mujeres se prendían al pecho de adorno y perfume, en Benirredrà y por toda la Safor, se llamaba brontxeta. Cuatro palabras para situar el pueblo en el mapa lingüístico de Diània.
• El topónimo es de raíz árabe y, según la Academia Valenciana de la Lengua, posiblemente emparentado con el de un pueblo de montaña que está al otro extremo del territorio: Beniardà.

Fiestas en Benirredrà

El Porrat de Sant Antoni abre el calendario festivo a mediados de enero, seguido de las Fallas de Sant Josep en marzo. Las fiestas mayores, entre el 10 y el 13 de agosto, honran a Sant Llorenç, la Mare de Déu del Carme, Sant Lluís y el Sagrat Cor, con el pueblo lleno de vecinos que regresan de veranear para la ocasión, a pesar de su pequeño tamaño.