Castellonet de la Conquesta, el pueblo menudo del valle del Vernissa

Castellonet de la Conquesta es el segundo pueblo más pequeño de la Safor y el más menudo de los cinco municipios de la cuenca del río Vernissa, encajado entre montañas con un palacio señorial del siglo XVIII como estandarte.

De señorío del monasterio a pueblo de los Almúnia

Castellonet fue señorío independiente del monasterio de San Jerónimo —el mismo de Alfauir—, aunque las monjas jerónimas cobraban un tercio de sus derechos. Entre sus señores estuvieron Miguel Ros y Valerià Bofí, que en 1575 vendió sus derechos a Miguel de Santafé —por eso el pueblo también fue conocido como Castellonet de Santafé—, hasta que en las últimas décadas del Antiguo Régimen pasó a manos de la familia Almúnia.

El Palau dels Almúnia

El Palacio de los señores de Almúnia, del siglo XVIII, todavía conserva el escudo nobiliario en la fachada. La antigua puerta de entrada al pueblo es el Arco medieval, mientras que otra entrada, de raíz árabe, es el Portal de l’Albacara. Completan el recorrido la iglesia de Santiago (siglo XVIII), el antiguo lavadero y el abrevadero.

L’Almàssera, un molino convertido en restaurante

L’Almàssera, el antiguo molino de aceite del pueblo, se ha convertido hoy en restaurante, manteniendo vivo el edificio y el oficio que dio de comer a generaciones de vecinos de Castellonet.

Rutas por el valle del Vernissa

Situado en el valle del Vernissa, Castellonet ofrece diversas rutas a pie y en bicicleta, bien señalizadas y con fuentes naturales por el camino, un aliciente para los amantes del senderismo que buscan salir de los itinerarios más transitados de la Safor. La vía ciclopeatonal del Vernissa lo liga con los pueblos hermanos de la cuenca, como Alfauir, Almiserà, Ròtova y Ador, todos unidos por este río de la Safor rural.

La coronera de Sant Joan

Como en muchos pueblos del valle, en Castellonet la noche de San Juan tenía un aroma propio. Los niños cogían la coronera de Sant Joan —la vidriella (Clematis flammula), una trepadora de florecilla blanca y muy olorosa que alcanza su estallido de floración hacia el solsticio de verano— y hacían coronas para salir a jugar por las calles. Así lo recogió el botánico Joan Pellicer de boca de un vecino del pueblo en sus Recerques etnobotàniques al territori diànic:

Feien corones els xiquets la nit de Sant Joan. Fa una olor molt bona això.

La misma tradición se vivía en los pueblos hermanos del valle del Vernissa, como Almiserà y Ròtova, donde los pequeños se disfrazaban y cantaban con coronas y farolillos de melón encendidos.

Curiosidades de Castellonet

• Matapollar: la pesca que ya no se hace. En el Vernissa había una manera antigua y expeditiva de sacar anguilas: se machacaba la raíz del torvisco y el jugo se vertía en un pozo. Un vecino del pueblo se lo explicaba a Pellicer con la precisión de quien tiene que justificarse: «encara que estava molt prohibit, picaven l’arrel i el suc el tiraven a un gorg, i les anguiles eixien embovades». La misma práctica se recordaba en Benimeli, Almiserà, Simat y Otos. Hoy, evidentemente, es historia.
• El mal-llaurat. Aquí a la correhuela la llaman mal-llaurat, y el pueblo da la definición: «perquè per molt que llaures, sempre en queda». En Benisuera, al otro lado de la sierra, a la misma hierba la llaman herba-fam; en Oliva, enganyaforcats. Tres pueblos, tres maneras de quejarse de la misma mala hierba.
• De la despensa y del léxico: la carabassa violina, el all porrí, los ulls de Maria que se segaban para los conejos, y el cirerer bord. Las algarrobas se distinguían entre rogetes o rojals, las gruesas, y las costelludes.
• Entre los informantes de Pellicer en el pueblo está Vicent Estruch Puig, «el Penyet», labrador toda la vida y, algunos días, pastor —hijo de madre de Ròtova y padre de Ador, como corresponde a un pueblo de cien habitantes encajado entre sus vecinos.

Fiestas de Santiago

Las fiestas mayores, en honor de Santiago y el Cristo del Amparo, se celebran los días 21 y 22 de julio, con numerosos actos festivos y religiosos que llenan de vida este pueblo menudo durante unos días.

Más información, en la web oficial del Ayuntamiento de Castellonet de la Conquesta.