Benigànim, entre la Plaza de la Morera y la Illeta

El casco antiguo de Benigànim conserva todavía el trazado del antiguo asentamiento árabe del siglo XII en la Illeta, y el recuerdo de la Beata Inés, la religiosa local nacida en 1625 y beatificada siglos después.

Qué visitar en Benigànim

La Plaza de la Morera, núcleo del asentamiento árabe fundado en el siglo XII, fue el centro social y el símbolo de la economía sedera del pueblo. La Illeta, con sus callejuelas estrechas de aquella misma época, es el barrio más antiguo, y destacan la iglesia del Hospital del Cristo de la Sangre, antigua mezquita, y las iglesias de la Beata Inés y de la Madre de Dios de los Desamparados, del siglo XVII. La Plaza Mayor, también del XVII, está presidida por el Ayuntamiento y la Casa Ribelles, sede hoy de un museo etnológico y sala de exposiciones.

La Beata Inés, la “beateta” del pueblo

Josepa Teresa Albinyana Gomar (Benigànim, 1625-1696), conocida como la Beata Inés, fue monja agustina descalza en el convento del pueblo y, en 1888, la primera mujer valenciana declarada beata por el papa León XIII. Su recuerdo es tan vivo que cada año las calles de Benigànim recrean sus milagros. Su cuerpo se conservaba incorrupto dentro de una urna de cristal hasta que desapareció en el verano de 1936, al inicio de la Guerra Civil: cuenta la tradición que fueron necesarios tres golpes para romper el cristal que lo protegía, y que quienes lo rompieron se sorprendieron al comprobar que, efectivamente, era un cuerpo humano de verdad. Hoy el monasterio de la Purísima Concepción, de clausura, guarda una imagen yacente de la beata en la iglesia aneja, que sí se puede visitar.

Setenta mil cántaros de vino: Benigànim según Cavanilles

Cuando el botánico Antoni Josep Cavanilles recorrió la huerta de Benigànim a finales del siglo XVIII, encontró viñas, moreras, trigo, olivos y algarrobos, y dos cosas que le dejaron admirado. La primera, unos membrillos casi esféricos, «de un sabor delicioso y sin la aspereza tan común en los demás». La segunda, unas cifras que dan idea de lo que era este pueblo: setenta mil cántaros de buen vino al año y treinta mil de arrope, el más estimado del Reino. Y dejó escrita la receta con precisión de ilustrado:

Hom coneix que ha arribat al punt escaient quan, deixant caure una gota d’arrop en un got d’aigua, es precipita al fons i torna a pujar a la superfície sense mesclar-se amb l’aigua.

Del mosto escogido antes de fermentar al hervor en caldera durante horas, aquel arrope llegaba a los cántaros y servía para confitar membrillos y otras frutas: la misma cadena que aún hoy explica el producto más famoso del pueblo.

El arrope y las talladetes, y el último obrador

Porque si Benigànim es conocido en toda Diània por algo, es por el arrope y talladetes. Joan Pellicer, en su catálogo etnobotánico, hacía una recomendación muy directa: que quien vaya a Benigànim visite el último obrador que queda elaborándolo de verdad, con el jugo de los higos secos más dulces y con gruesas calabazas de cerdo, «les més escaients, de pell de granota i polpa blanquíssima». Y añadía el mejor momento para hacerlo: en noviembre, cuando se puede sorprender el obrador en plena cocción, con los hornos encendidos y las calderas hirviendo.

De las lonchas de calabaza a medio cocer que se comían antes de sumergirlas en el arrope, el escritor Martí Domínguez Barberá dejó constancia del nombre goloso que tenían y del efecto que producían: tabolles, y los niños de la casa y del vecindario diciendo «¡qué buenas!».

La plantada del chopo, un culto muy antiguo

El segundo domingo de mayo, día de la Madre de Dios de los Desamparados, Benigànim y El Palomar celebran la plantada del chopo en honor de la Virgen. La víspera, la gente sale de la plaza de la Virgen hacia el chopetal para hacer el corte ritual de uno de los chopos más fuertes de los alrededores, elegido previamente, que después se lleva al pueblo y se planta. Pellicer lo situaba sin rodeos como uno de los ejemplos más claros de continuidad del culto al árbol desde los antiguos hasta hoy, una costumbre que comparte con Planes, Altea y Millena.

Senderismo en Benigànim

La Ruta de las Fuentes pasa por la ermita y la fuente de la Solana —paraje con restos arqueológicos del tercer milenio antes de Cristo—, la fuente del Pi, la fuente dels Frares y la ermita de Sant Antoni. También se conserva la Casa de Hielo del Tossal, una antigua nevera. Con motivo del Día Mundial del Turismo, Benigànim ha compartido también jornadas de senderismo conjuntas con los vecinos Albaida y Ràfol de Salem, los tres referentes del senderismo en la Vall d’Albaida.

Curiosidades de Benigànim

Los nombres de las calles guardan la memoria del paisaje que había antes: lo que hoy es una calle de la villa fue durante siglos el barranco dels Oms, bautizado por los olmos que crecían allí. Y en el vocabulario del pueblo todavía vive una imagen de huerta: badoc es la flor del granado que cae sin dar fruto y, por extensión en Benigànim, cualquier cosa blanda o inútil.

Joan Pellicer recogió en el pueblo el nombre y el uso de una hierba que crece en los márgenes soleados: la centaula, nombre local de la centaurea (Centaurium erythraea). El remedio que guardaban era específico: «La centaula per a donar tassetes als xiquets que tenien poca gana de menjar.» Y la razón que daban ya estaba codificada en un dicho popular: centaura para taula, es decir, que en tres días volvías a sentarte ante la mesa con apetito de verdad.

Fiestas en Benigànim

En mayo se celebra la plantada del chopo, y a lo largo del año el pueblo mantiene muy vivo el recuerdo de la Beata Inés, con la recreación de sus milagros por las calles.